Эта «мода» продиктована требованиями закона.
С 1 сентября 2014 года внесены поправки в Гражданский кодекс РФ — в той его части, которая относится к организационно-правовым формам юридических лиц. Одно из таких изменений коснулось акционерных обществ.
Ранее существовали две формы таких обществ — открытые (ОАО) и закрытые (ЗАО). Их основное различие касалось свободы выпуска и обращения акций: если открытые общества имели право на свободное размещение и продажу акций, то у закрытых акции обращались только среди учредителей (или заранее определённого круга участников).
Однако законодатель посчитал, что форма закрытых акционерных обществ практически ничем не отличается от обществ с ограниченной ответственностью, а сама их «закрытость» противоречит смыслу понятия «акционерное общество». Были и другие соображения, например, об усилении контроля за деятельностью обществ, наличия нескольких нормативно-правовых актов, регулирующих их деятельность и так далее.
Так что само понятие «открытые» и «закрытые» акционерные общества теперь из Гражданского кодекса РФ исчезло. Им на смену пришли «публичные» и «непубличные» общества.
Публичное акционерное общество — это общество, акции которого свободно выпускаются и размещаются на рынке ценных бумаг. Ограничение на количество акций, которые могут принадлежат одному акционеру (что предусматривалось ранее) — отменено. Также отменена возможность размещения привилегированных акций с номинальной ценой ниже, чем у обычных.
По сути ПАО — это тоже самое ОАО. Только более... открытые. Им законом предписано чаще проводить собрания акционеров, а их решения в обязательном порядке заверять нотариусом (или специализированным регистратором), чаще проводить аудиторские проверки, привлекая независимых проверяющих, и публиковать их данные и так далее. То есть деятельность ПАО действительно должна быть публичной и очень жёстко регламентированной.
Все прочие акционерные общества (и общества с ограниченной ответственностью) по новым правилам считаются непубличными.
Смена ОАО и ЗАО на ПАО и АО происходит постепенно: законодатель не установил сроков, в течение которых необходимо пройти обязательную перерегистрацию, а также не взимает за эти изменения какую-либо пошлину. Но изменения в учредительные документы и уставы внести нужно.
Так что первыми «исчезнут» первые буквы в сокращённом наименовании акционерных обществ, а затем у многих появятся три буковки — П.А.О.