Повесть Гоголя «Вечер накануне Ивана Купала» впервые напечатана в 1830 году.
Эта история была услышана рассказчиком еще от его деда и произошла много лет тому назад. Разный народ слонялся тогда по их селу, и часто сюда наведывался странный разгульный человек, по имени Басаврюк. Любил он казаков вдоволь угостить и девушкам украшений надарить. Только не радовали девушек те подарки – привлекали они разную нечисть, но избавиться от них было невозможно – назад возвращались. И еще заметили, что церковь тот Басаврюк стороной обходил.
Жил там Корж с хорошенькой дочкой да шестилетним сыном Ивасем. Имел он работника Петра Безродного. Обнаружил Корж, что молодых тянет друг к другу, рассердился, хотел проучить Петра, но тут Ивась заступился. Прогнал отец Петруся со двора – не ровня ему неимущий батрак. А к Коржу тем временем начал захаживать зажиточный лях и дело повернулось к свадьбе.
Явился Петрусь в шинок, да не берет его горе сивуха. Тут и нашел его Басаврюк и пообещал этой беде помочь. Наказал Петру завтра, как раз в ночь на Ивана Купала, отправиться за цветущим папоротником в дикое место Медвежий овраг.
Темно и страшно в незнакомом лесу, за спиной разные шорохи мерещатся. Сорвал Петрусь чудесный цветок, и явилась перед ним Баба Яга. Пошептала колдунья, велела подбросить цветок, а где упадет он на землю, там и рыть. Раскопал он клад, но не дается в руки сундучок, пока кровь не прольется.Подвели к нему ребенка, узнал он Ивася, накинулся на ведьму. Но показали ему , что под землей спрятано и потерял он рассудок, загубил невинного ребенка.
Прибежал Петр домой и проспал двое суток подряд, а придя в себя, все старался вспомнить, как у него клад оказался.
Корж золоту обрадовался, свадьбу устроил пышную. Только отсутствовал там маленький Ивась, которого, проезжие цыгане с собой увели.
Зажили молодые в достатке. Но скоро заметно стало, как Петрусь изменился – сидит весь день и думает о чем то, извелся весь. Жена и к знахаркам обращалась, и травки заваривала, да только все впустую. Решилась она на крайнее средство – отправилась за знаменитой колдуньей в Медвежий овраг.
Узнал ее Петр, запустил в ведьму топором, а на ее месте показался Ивась, залитый кровью. В ужасе бросилась жена из хаты. Когда люди ворвались в дом, они нашли лишь кучу пепла на месте Петра и разбитые черепки в мешках.
Жена его постриглась в монахини и наложила на себя обет молчания.
Успех и богатство, приобретенные сомнительным путем, горем и несчастьем для других людей иллюзорны и не приносят счастья.