Действительно, рассказчик, поведавший своим слушателям историю, случившуюся много лет назад, преследовал ярко выраженную цель, определение которой я дам немного ниже.
Сперва мне хотелось бы акцентировать внимание на том, что события, случившиеся после бала, кардинально изменили жизнь Ивана Васильевича (так звали героя, от лица которого ведется повествование).
Во-первых, он решил не связывать свою дальнейшую судьбу с военной службой, как намеревался сделать до этого. И, во-вторых, потерял самую большую любовь своей жизни.
Почему это произошло? Потому что он, также как и Толстой, очевидно, не считал возможным для цивилизованного и современного человека допускать унижения и избиение других людей в каких бы то ни было целях.
Будучи гуманистом, Толстой всем своим творчеством утверждал, что человек и его жизнь - это наивысшие ценности и любой, кто покушается на них, вызывал у него (далее чуть измененная цитата из рассказа) физическую, доходившую до тошноты, тоску.