Точного ответа на этот вопрос наука не дает. Историки и лингвисты до сих пор спорят и о времени возникновения славянского народа, и о происхождения названия "славяне".
Первые упоминания о славянах в летописях относят к VI веку нашей эры. Так, византийский историк Иорнанд (Иордан) писал о народе венедов, населявшем Сарматию
О венедах ранее (в I веке нашей эры) упоминает древнеримский писатель и историк Тацит.
Но летописи эти не дают ответов на вопрос, откуда взялись славяне и когда возникли как народ.
О происхождении славян есть несколько теорий.
Одна из них - славяне происходят от сыновей библейского Ноя - Иафета и Мосоха и пришли из Месопотамии. Авторы этой теории связывают название "Москва" с именем "Мосох". Считают, что именно Мосох был славянским патриархом. Славяне и русы, которых выделяют в отдельную народность, расселились по Европе, оставив следы своего пребывания во многих названиях. Например, название народа, жившего в Италии - этруски. Эта теория получила распространение в XVII в и была опубликована в учебнике истории, который назывался «Синопсис, или Краткое описание о начале русского народа» в Киеве в 1674 году.
Согласно еще одной теории, предки славян издревле жили а Малой Азии и Юго-Восточной Европе и занимались земледелием. Сторонники этой теории считают, что именно о славянах писал Геродот, называя их "сколотами" или "борисфенитами".
Само слово "славяне" связывают со "словом". Считается, что так народ именовал умеющих говорить на его языке. Те, кто языка не знали, назывались "немцами". Предположительно такое название народа сложилось только к V веку нашей эры.