Ну попробую...
Для начала: США - федерация. United States - это, если переводить правильно, "объединённые государства". И президента там выбирает не населения, а штаты. В лице выборщиков, которых, да, выбирает население и наделяет их мандатом голосовать за того или иного кандидата. И во многих штатах выборщики обязаны голосовать не по собственному разумению, а так, как им велели избиратели щтата.
Второе: Конституция США принималась и несколько первых президентов избирались по ней когда не то что телеграфа - паровозов ещё не было. Не говоря уж о том, что добрая часть населения попросту была неграмотной. Соответственно не было никакой реальной возможности в обозримое время организовать всеобщее прямое голосование для избрания президента всей федерации. Наконец, и избирательное законодательство в разных государствах было разным - по цензу оседлости, образовательному цензу и т. д.
Это тоже было причиной введения двуступенчатой избирательной системы: избиратели выбирают своих доверенных лиц (выборщиков), а уже те, в небольшом своём количестве, съезжаются в стольный град своего штата и там предъявляют свои голоса. Именно что не голосуют, а предъявляют - см. выше. После чего результат голосования в этом штате отвозили в столицу федерации (это был не Вашнгтон - в разное время столицей перебывали разные города).
Собственно, то, что и по сей день президент вступает в должность на сороковой день после дня выборов, идёт как раз из тех времён: путь до столицы был неблизкий...
Поскольку сейчас средства связи намного быстрее, чем запряжённый лошадьми экипаж, то цепочка "голоса избирателей - мандаты выборщиков - избранный президент" становится совсем короткой, и результат всенародного голосования становится известным в реальном времени. Но демократия - это как вино. Она тем лучше, чем выдержаннее. Известное ведь дело: работает - не трогай. Система выбора американского президента, да, кажется нам непривычной и чуднóй (с другой стороны, им тоже многое может показаться чудны́м в нашей системе выборов - например, отсутствие выбора и регулярный сброс счётчика... но это уже другая история), но штука в том, что они к ней привыкли. И для них она работает.
