Береза относится к листопадным деревьям и кустарникам семейства березовые. На территории нашей страны это, пожалуй, самое распространенное лиственное дерево. Береза растет довольно быстро. Высота берез в среднем составляет 30 - 45 метров.
Береза очень быстро "расселяется" и занимает новые территории. Это связано с тем, что для опыления ей не нужны насекомые. Ветер легко разносит семена из березовых сережек.
Береза растет 100 - 120 лет, но есть виды берез, которые доживают до 300 лет, например, береза желтая.
В народной медицине широко используются березовые почки и листья при заболеваниях ЖКТ, печени и мочевого пузыря, ревматизма, подагре. Березовый деготь из коры березы широко применялся для лечения ран и при гнойных заболеваниях. Березовый сок — известен как общеукрепляющее, стимулирующее средство.
Существует большое количество видов берез: бородавчатая или пониклая береза, даурская береза, береза Максимовича, кустарниковая береза, гималайская береза, карликовая береза и многие другие.
На территории России наиболее распространены бородавчатая береза
и белая или пушистая береза.
Некоторые виды берез имеют не белую кору, с которой у нас ассоциируется береза, а, например, красную:
Рассказывать о березе можно много и долго. О березе сложено немало стихов и песен. Мне со школьных лет запали в душу стихи С. Васильева, которые легли в основу песни "Белая береза" на стихи А. Новикова: