Сэкономить можно следующим путём:
а) Тщательно распланировать поездку заранее, вплоть до каждой минуты. Как?
Есть сайт www.hyperdia.com там ищите свои станции и смотрите расписание. Я так всегда делаю, иногда это спасает от ночи на лавочке километрах в 300 от ближайшего города. В Японии нет ничего сложного и можно кататься БЕЗ знания японского. Совсем.
б) Решить вопрос визой самостоятельно, правда будет намного больше гемора.
FAQ по японским визам: http://forum.awd.ru/viewtopic.php?f=310&t=172701
в) Если планируете ездить часто и планируются поездки на расстояние 300-400км, хотя бы 2-3, желательно приобрести проездной JR-pass. Этот проездной действует почти на все синкансены (кроме NOZOMI, Mizuho, Hayabusa), большую часть лимитед экспрессов и на электрички. На частные ж/д он не действует. На метро тоже. Недельный проездной можно окупить буквально за день, например поездкой Аэропорт Нарита - Токио стейшн - Киото и обратно.
Будьте внимательны и постарайтесь разобраться заранее с переездами.
г) Купить самые дешёвые а/б, которые будут пересадочными и скорее всего "кривыми".
(прямые регулярки Аэрофлотом /JAL стоят от 27 до 43 тысяч рублей за а/б), дешевле будут Этихады, Эмираты итп
д) Если бронируете отели через туроператора, можно добиться своих условий поставив их в неудобное положение - мне нужны отели от 9 до 13 тысяч йен в сутки, например. И ни копейки больше. За эти деньги там будут вполне достойные отели 2*-3*, как правило с завтраками. Или постарайтесь забронировать сами через букинг, выйдет минимум на 10% дешевле.
е) Прогнозируете свои расходы там. Йена сейчас имеет неудобный курс. 6 лет назад 120йен давали за доллар, сейчас курс хуже. Лучше это учитывать. Искать электронику, фототехнику или ПК-железо там НЕ стоит. Это бесполезная затея. Вы потратите больше денег и получите вещь без гарантии. К сожалению, в Москве можно дешевле купить всё тоже самое, но с гарантией. Если Вы хотите купить что-то уникальное, непродающееся у нас, это другое дело, но приготовьтесь, что это может быть дорого.
ж) Не пользуйтесь такси. Скачайте карты на телефон, или изучите местность или расспросите местных. Если не жалко 500-550рублей за 15 минут поездки на такси, тогда вперед.
з) Не покупайте воду или газировку в уличных автоматах. В ближайшем конбини или драгсторе все равно будет дешевле. Это конечно касается лета, зимой/весной/осенью перекос не так заметен.
и) Изучите подробно сайт: http://www.japan-guide.com/e/e623.html этот сайт создан под эгидой JATA/JNTO, он действительно окажется Вашим другом и помощником в путешествии. Именно из него можно узнать о достопримечательностях, о которых Вы никогда не слышали. Сайт удобен тем, что в нем есть большая часть интересных достопримечательностей Японии и описаны схемы проезда к ним вместе со стоимостью.
к) Учтите, что сотовая связь дорогая. Смартфоны продающиеся у нас, там работают. Даже древняя Nokia N73. Но в местных 3Г сетях батарейка будет ощутимо быстрее разряжаться, чем обычно. Брать в аренду местную сим-ку можно в аэропорту, но особого смысла уже в этом нет-все равно будет дорого и вряд ли будет дешевле, чем любой тариф МТС+услуга "ноль без границ".
л) Обмен валюты. Этим занимается несколько банков. Найти обменник в незнакомом городе трудно. Они редки и у них есть выходные дни. Меняйте доллары или евро по прилету, в аэропорту. Нет особой разницы купите Вы йены в Москве или Токио. Разница есть на обмене серьезных сумм где то от 300.000йен и выше. Кредитные карточки наших банков японские банкоматы понимают невсегда или с трудом.
м) Питаться недорого, крайне бюджетно можно сухомяткой из местных мини-маркетов "конбини".
Либо как вариант при вокзалах или станциях, там много кафешек на любой бюджет, например недорогих типа Yoshinoya.
н) Если планируется поездка в Киото, совет-живите в Осаке. Отелей больше и они заметно дешевле. И там будут свободные места, даже в сезон цветения сакуры или на момидзи (красные клены осенью) в Киото. Ехать из Осаки в Киото 12минут на синкансене.