Книга очень интересная -- читала ее не раз, до сих пор помню тонкие характеристики персонажей.
Две главные героини -- Эмилия и Ребекка, выпускницы пансиона -- совершенно разные по происхождению, характеру, отношению к жизни. Эмилия влюблена в Джорджа Осборна, мечтает о браке с ним и спокойной семейной жизни, а Бекки бедна, амбициозна и умна, но всего в этой жизни ей приходится добиваться самой.
И не всегда самыми честными средствами. Она флиртует, плетет интриги, не чуждается самых непорядочных афер -- лишь бы покорить кого-то побогаче и женить на себе, хотя последнее не так уж и обязательно. Она, как и Эмилия, выходит замуж за офицера, но верность ему хранить и не думает.
Многое происходит за время действия романа: родители Эмилии разоряются, любимый муж погибает, единственной радостью ее остается сын. А Бекки "идет по головам", ведь вокруг нее -- "ярмарка житейской суеты", где все покупается и продается.
Конец мне кажется достаточно благополучным: Эмилия выходит второй раз замуж уже не ослепленная блеском молодого красавца. Ее супругом становится давно влюбленный в неё майор Доббин, который вряд ли добился бы успеха, не помоги ему... Бекки.
Она решила совершить добрый поступок и помочь майору, показав Эмилии старую записку, в которой ее божество, ее погибший Джордж предлагал Бекки бежать вместе с ним.
Идол перестает занимать ее думы и сердце, и Эмилия, вняв голосу разума, выходит за Доббина.
Наконец ее нашло настоящее счастье. А Бекки окручивает брата Эмилии, в очередной раз доказав, что может добиться многого на "ярмарке тщеславия".