В Южной Америке землетрясения редки только на центральных частях Южно-Американской платформы, но нельзя сказать, что совсем невозможны, так как и на платформах существуют разломы в земной коре, где могут происходить слабые или даже средние по силе землетрясения. Практически невозможны они лишь на территории щитов платформ. И это не отличается от других континентов, где наблюдается та же картина.
Чаще всего землетрясения бывают в так называемой зоне субдукции, где происходит подплывание очень быстрой океанической плиты Наска под континентальную и медленную Южно-Американскую плиту, а также в зоне стыка Тихоокеанской и Южно-Американской плит. Вторая зона землетрясений - в зоне соприкосновения плиты Скотия и Южно-Американской на юге континента. Третья - Карибское море (небольшая Карибская плита сталкивается с Южно-Американской). Отсюда - землетрясения в Венесуэле.
Зона субдукции очень протяженная - она затрагивает побережья Колумбии, Эквадора, Перу, Чили.
Район наиболее сильных и частых землетрясений затрагивает всю территорию Чили и южную часть Перу. Именно в этих районах происходили самые сильные за историю наблюдений землетрясения: в 1960 году в Чили землетрясение магнитудой 9,5 затронуло почти всю территорию страны, а эпицентр находился в Тихом океане недалеко от южночилийского города Вальдивия; в 1868 году был практически полностью разрушен город Арика (сила толчка - около 9 магнитуд); 27 февраля 2010 года землетрясение силой 8,8 магнитуд затронуло всю южную и центральную зоны Чили, а больше всего пострадали регионы Био-Био и Мауле, эпицентр расположен в Тихом океане в 35 километрах от поселка Куранипе. Список можно продолжать бесконечно. Сильные землетрясения магнитудой более 8,5 происходили в Перу (1970 год, когда был полностью разрушен оползнем из-за землетрясения город Юнгай на юге страны), в Эквадоре и Колумбии.
Поскольку землетрясение - страшный природный катаклизм, который может повлечь за собой и сильные разрушения, и человеческие жертвы, очень важно знать о начале сейсмической активности заранее, что быть к ней готовыми и избежать трагедии.
Именно для этого и существуют прогнозы. Их условно можно разделить на следующие виды.
1) Краткосрочный прогноз - его задача предупредить о начале землетрясения за несколько дней/часов до его начала, в основе лежит наблюдение за активизацией процесса изменения напряженно-деформированного состояния.
2) Среднесрочный П прогнозирует землетрясение за недели/месяцы. Для прогнозирования анализируются изменения геофизических полей, химического состава водных источников, нефтяных и газовых скважин. Определяется место и амплитуда возможного землятрясения.
3) Долгосрочный П включает наблюдение за изменением режима землетрясений, на основе которого "вычисляются" З за месяцы и годы до начала сейсмической активности.
Ассам-тибетское землетрясение 1950 года, также известное как землетрясение Ассама или землетрясение Medog, произошло 15 августа и имело величину 8,6. Эпицентр был коло Рима(Италия)Тибет. Он был очень разрушительным и погибло около 1500 человек и около 1000 человек не нашли. Это землетрясения признали 10-м по величине в 20-м столетии.
В Японии в исторических летописях указывается о гигантском цунами которое накрыло японские острова в это время.В 1996 году сейсмолог Кенджи Сатаке с тремя своими коллегами, опираясь на работы Этвотера и Ямагучи выяснили что землетрясение магнитудой 9,0 произошло вечером 26 января 1700 года. Внезапное оседание почвы уничтожило прибрежные леса и подняло волну протяженностью на пол континента. Через 15 минут она хлынула на берега Северной Америки, а 9 часов спустя добралась до островов Японии.В 2005 году сейсмолог Рут Ладвин с девятью коллегами собрали и проанализировали сказания и легенды американских индейцев и сделали вывод что землетрясение произошло в том же 1700 году.
Сейсмология - это наука о землетрясениях и связанных с ними явлениях, является разделом геофизики. Сейсмология занимается изучением упругих колебаний (объемных и поверхностных волн), возникающих при землетрясениях, заодно дает основные сведения о строении внутренних зон Земли. Сейсмологические методы позволяют изучить механизм возникновения очага землетрясения, оценить максимально возможную балльность с определенной вероятностью, но спрогнозировать сейсмическое событие пока не не удается.
