Шолохов через судьбу своего героя хотел показать тот тернистый и смертельно опасный путь, который пришлось пройти русскому народу, он показывает, что никакие испытания и лишения не в состоянии изменить чистую и страждущую любви душу русского человека.
Писатель опубликовал свой рассказ в 1957 году, в то время, когда раны, которые нанесла война, еще кровоточили и практически каждый мог узнать в герое себя или своих близких. Потому что не было семьи в то время, которая бы не оплакивала кого-то из своих близких.
Пытаясь разобраться в истоках народного героизма, он рисует образ обычного советского человека, того, который своей жизнью и своим ежедневным подвигом ковал победу. Пройдя всю войну в качестве военного корреспондента Шолохов знал, о чем писал, ему не нужно было ничего выдумывать, чтобы понять душу солдата и показать все богатство его личности.
Доп.информация - в этом и этом вопросах.