Примерно как микротом, только наоборот. Микротом применяется для того, чтоб нарезать образец на тончайшие слои, которые можно исследовать под микроскопом. А 3D-принтер, наоборот, "склеивает" тонкие слои, чтобы создать целый объект. Чем-то сходно обычному кинескопному телевизору, в котором двумерное изображение создаётся отдельными строками.
Для печати на таком принтере сначала готовится программа - то есть создаётся послойная "карта" объекта с шагом 100-300 мк. К примеру, для печати шарика с полостью внутри набор таких карт будет состоять из кругов всё увеличивающегося диаметра, затем эти круги превратятся в кольца (когда дойдём до полости) во всё увеличиваюимся диаметром дырки, затем всё пойдёт обратно.
И в принтере для каждой карты послоно напыляется/осаждаетс<wbr />я/наносится материал, из которого создаётся деталь. Он поначалу наносится сплошным слоем, затем по карте, соответствуюей данному слою (той высоте, которой соответствует этот слой), происходит селективная обработка нанесённого материала, в результате которой часть материала остаётся, а часть - удаляется. И так делается слой за слоем, пока не будут использованы все подготовленные карты.