По принципу сложения и подчинения голосов в музыке выделяют четыре склада:
- монодический
- гетерофонный
- полифонический
- гомофонно-гармонический
В музыке Иоганна Себастьяна Баха преобладает и получил особое развитие полифонический склад.
Полифоническое многоголосие отличается функциональным равноправием голосов. Если говорить конкретнее, для музыки Баха характерна имитационная полифония, когда одна тема поочередно разрабатывается в каждом голосе. Яркий пример такого явления - это трех- и четырехголосные фуги "Хорошо темперированного клавира".
Для произведений Баха характерно "смысловое" наполнение.
Он использовал определённые музыкально-риторические фигуры, обозначавшие те или иные понятия, как правило, религиозного толка. Например, восхождение (anabasis), когда звуковой ряд направлен вверх, трактуется как воскрешение Христа, радость, ликование. А нисхождение (catabasis) - вниз - скорбь, смерть, положение во гроб.
По своему опыту исполнения инвенций, прелюдий и фуг Баха, могу сказать, что требуется уверенная координация и просто "железобетонное" чувство ритма, подобное метроному, чтобы полифония не сбилась в кучу, а форма произведения не развалилась.