Старик имеет ввиду прошлое в своей жизни. Вспомнились стихотворные строки: Что пройдет, то будет мило. Так мы устроены.
Вспоминает старик детство, молодость и это греет душу. Там много хорошего, все родные еще живы и здоровы. Сам полон веры и надежды.
Многие люди с хорошими чувствами вспоминают былое, причем в основном положительное, яркие, самые счастливые моменты жизни.
Особенно делают это, если в настоящем хорошего мало, в старости радости почти нет, то тогда, конечно, воспоминания о лучших годах, как глоток воздуха, чтобы держаться, находить силы для жизни.
За хорошими воспоминаниями можно возвращаться в прошлое, за плохими не стоит.