Антилопы - парнокопытные млекопитающие семейства полорогих.
Самое большое и молодое семейство отряда парнокопытных.
Название не совсем точно отражает строение их рогов. Они не полые. На выростах лобных костей у полорогих находятся костные стержни, одетые снаружи роговым чехлом. Снятые с костных стержней, они становятся полыми, как и любой чехол.
Рога есть как у самцов, так и у самок, хотя у самок рога несколько меньше.
Ни у кого из полорогих рога не ветвятся и в течение жизни не изменяются, как это происходит у оленей.
Ещё особенностью большинства полорогих является отсутствие у них в верхней челюсти резцов и клыков и наличие кожных желез, вырабатывающих пахучие вещества. Железы могут находиться на голове, у основания хвоста, в паху, между копытами и на других участках тела.
Живут антилопы в Африке и в Южной Азии.
Антилопа Импала.
Обладательница блестящей ярко-рыжей шерсти, больших ясных глаз и тонких лировидных рогов. Это одна из самых красивых и многочисленных антилоп, живущих в Африке. Самки с детёнышами живут стадами до 100 особей. Самцы обычно живут отдельно небольшими группами. Обитатели кустарниковых саванн и сухих редколесий. Питаются в основном травой (которая бывает очень густой в сезон дождей), листьями, почками, побегами и семенами кустарников.
Часто становятся добычей львов, леопардов и гепардов. Во время бегства импала развивает скорость до 60 км/ч, при прыжке отталкивается задними ногами. Прыжок может быть до 3 м в высоту и в длину - до 6-10 м.
Антилопа Топи.
Одна из самых крупных антолоп африканской саванны. Ее отличительная черта - частые кольца на рогах, темно-гнедая шерсть и синевато-черные пятна на морде и ногах. Это самая быстрая африканская антолопа. Спасаясь от преследования, может перепрыгнуть через спины "товарищей".
Топи пасутся по вечерам, а в сумерки и днём отдыхают и пережевывают пищу. Самки с телятами также объединяются в общие стада. Детёныши спят вместе и постоянно находятся под наблюдением одной из самок, в то время как другие матери кормятся.
Антилопа Ориби.
Карликовая антилопа, обитающая в Восточной и Центральной Африке. Острые рожки есть только у самцов, но территорию защищают особи обоего пола. Живут поодиночке, парами или небольшими группами. У Ориби пахучих желез больше, чем у других антилоп (шесть пар), которые расположены над ушами, у глаз, в паху, на коленных суставах передних конечностей, между пальцами и на копытах задних ног. Активны в дневное время, питаются исключительно травой. В случае опасности антилопа издает громкий свист. Если в это время пасутся в высокой траве, то все приникают к земле и замирают. Или спасаются бегством, совершая высокие скачки, отталкиваясь всеми четырьмя ногами.
Антилопа Спрингбок.
Представитель подсемейства газелей. Имеет прозвище "антилопа - прыгун", из-за прыжков, которые совершает в случае опасности : нагнув голову, подпрыгивает на выпрямленных ногах и приземляется сразу на все четыре ноги. Обитает на юге Африки. Имеет очень привлекательную внешность : желто-коричневая шерсть, белая нижняя часть тела и черная полоска на боку. Почуяв опасность, подаёт предупредительный сигнал, распуская складку жёсткой белой щетины на спине, которая идёт с середины спины до корня хвоста.
Спрингбок пьет как пресную, так и солёную воду (от которой может и погибнуть), а во время засухи месяцами обходится без воды.
Четырехрогая антилопа.
У самцов этой антилопы имеются две пары неодинаковых по величине рогов. У самок рогов нет. Очень пугливое животное, которое обитает в труднодоступных районах лесов Индии и Непала. Живут вблизи водоемов, выходя на кормёжку только на восходе или закате солнца. Держатся поодиночке или парами. Часто становятся жертвами шакалов, тигров и горных волков. Питаются травой, листьями деревьев и кустарников. Перед едой обязательно обнюхивает растение, чтобы убедиться, что оно вкусное и неядовитые.
Слово антилопа пришло из греческого языка и означает блестящие глаза.
