Психология толпы впервые была подробно рассмотрена французским ученым, психологом, антропологом, историком, Гюставом Лебоном. Результаты его исследования изложены в книге "Психология масс". К сожалению его работа была использована разного рода диктаторами и предводителями революционных масс. Т.е. теми людьми, которые стремились манипулировать толпой, преследуя собственные цели. Его труд был внимательно изучен Плехановым, Лениным, а также Гитлером, Геббельсом, Муссолини.
Лебон утверждает, что находясь в толпе, человек теряет свою индивидуальность и волю, его интеллект снижается, он подчиняется инстинктивному поведению большой массы людей. Если вне толпы человек может быть вполне культурным, то находясь внутри ее, теряет свою цивилизованность и превращается в варвара. В этом контексте можно рассмотреть зверское убийство революционной толпой в Париже в 1792 году принцессы де Ламбаль. Вряд ли кто-то из людей в одиночку способен на такие длительные зверские пытки, но в толпе это стало вполне возможно. Людей охватил какой-то массовый садистский психоз, упоение кровью и страданиями жертвы.
Кроме того, в толпе снижается инстинкт самосохранения, человек становится способным на самопожертвование, есть русская поговорка "на миру и смерть красна".
Лебон пишет, что в толпе возможно только накопление глупости, а не ума. Человек теряет волю и стремится к подчинению вожакам, сохранившим эту волю.
Вожаки фанатичны.
Толпа не стремится к свободе.
Вожаку не обязательно быть умным, достаточно обладать сильной волей и фанатичной убежденностью. Ум предполагает сомнения и допущения, размывает убежденность. Для толпы же главное сила убеждения и простые, ясные образы, поражающее ее воображение.