Изначально в Северное Америке было 13 английских колоний по восточному побережью. В 1775 — 1783 шла война (революция) за независимость между Великобританией, на чьей стороне также выступала часть населения колоний - лоялисты (сторонники Короля), и американскими сепаратистами-революционерами. Сепаратисты провозгласили самостоятельное союзное государство в 1776 году.
Большую часть своей территории США купили, часть аннексировали.
1803 год - покупка Луизианы (у Франции). Территория Луизианы вдвое превосходила по площади тогдашние соединенные штаты. В наше время на этой территории располагаются штаты: Айова, Арканзас, Луизиана, Миссури и Небраска. А также части штатов Вайоминг, Канзас, Колорадо, Миннесота, Монтана, Оклахома, Северная и Южная Дакота.
1819 - покупка Флориды у Испании.
1848 год - Аннексионный мирный договор Гваделупе-Идальго (после войны с Мексикой) - Новая Мексика, Техас, часть Аризоны и Верхная Калифорния. Эти территории составляли около 40% Мексики.
1854 год - Покупка Гадсдена. США прикупили у Мексики ещё и южные части современных штатов Аризона и Нью-Мексико.
1867 год - Аляска (Россия). Инициатором сделки был князь Константин Николаевич (брат Александра II). Александр II утвердил сделку. Аляска стала 49-м штатом США в 1959 году. Это самый большой по территории штат США.
1896 год - Филиппины у Испании (в ходе испано-американской войны). Испания в придачу отдала Кубу, Гуам и Пуэрто-Рико. Впоследствии филиппино-американская война обошлась США в 30 раз дороже, чем они заплатили Испании. В 1946 году Филиппины обрели независимость.
1898 год - аннексия Гавайских остров у Испании со статусом самоуправляемой территории. В 1959 году Гавайи стали 50-м штатом Америки (завершающим на сегодня). Есть расхожий термин "51-й штат", он относится к территориям, которые претендуют на то, чтобы получить статус штата США (как в прямом, так и переносном значении).
1917 год - покупка Виргинских островов у Дании (в Дании провели предварительно референдум, на котором 64,2 % граждан высказалось за продажу островов).
