В семействе гиен четыре вида: земляной волк, пятнистая гиена, бурая гиена и полосатая.
Все они обитают в Африке, а полосатая ещё и в Южной Азии.
Все гиены образом жизни похожи друг на друга. Они известные трупоеды. Своими мощными челюстями способны раздробить череп и кости буйволов и бегемотов. Поэтому даже с ручной гиеной играть надо осторожно, без злого умысла она может запросто откусить пальцы.
У гиен передние лапы длиннее задних, поэтому ходят они как бы "вприсядку".
Земляной волк.
Высотой 40-50 см, палевого цвета с черными поперечными полосами. Хвост пушистый. Грива покрывает плечи и спину. Роет норы сам или занимает чужие. Днём таится в норах, ночью рыщет в поисках жуков и термитов. Редко собираются стаями. Очень пугливы. Самая эффективная оборона - вонючая струя из особых желёз под хвостом, которую они направляют на врага.
Пятнистая гиена.
Самая крупная из всех гиен. Они держатся стаями из 12-100 особей. Самки крупнее самцов, поэтому вожаком стаи становится самка. Стаей они способны одолеть даже крупное травоядное животное. Ведут активный ночной образ жизни. Выходя на охоту и при разделе добычи пятнистые гиены издают дикий хохот. Могут дать отпор даже львам.
Бурая гиена.
Довольно пугливое животное. Дни проводит в укрытии, а ночью рыщет в поисках пищи. Питается падалью, которую находит на морском побережье. От ночного холода бурую гиену спасает густая длинная шерсть. Также благодаря длинной шерсти она с лёгкостью передвигается среди колючих кустарников. Держатся поодиночке. Бурая гиена может долго обходиться без воды, ей достаточно воды, которую она получает вместе с мясом.
Полосатая гиена.
Черные и бурые полосы на грязно-сером фоне - прекрасный камуфляж в траве и кустарниках саванны. Начиная с шеи и вдоль всей спины полосатой гиены идёт грива, волосы которой поднимаются, когда гиена находится в возбуждённом состоянии. Полосатая гиена - ночной охотник- одиночка. Редко образуют семейные стаи из 3-4 животных. Полосатая гиена неагрессивна, хохота не издает, лишь иногда протяжно воет. Передвигается бесшумно. Питается падалью. В ночное время ее можно встретить на свалке у населенных пунктов. Местные жители даже используют эту привычку гиен в санитарных целях.