В череде греко-персидских войн Марафонскую битву можно назвать одним из крупнейших сражений. Состоялось оно у греческого города Марафон, в 42 километрах от Афин, в 490 году до н.э.
Это сражение хорошо описано древнегреческим историком Геродотом.
В борьбе за власть в Афинах после смерти Писистрата престол смог завоевать Клисфен, который сверг сына Писистрата Гиппия. Но политика нового правителя (демократия, остракизм) не нравились местной знати и спартанцам, которые изгнали Клисфена и избрали архонтом Исагора. Но народ воспротивился этому и изгнал их, в том числе и спартанцев.
Сбежавшие затаили месть на афинян, и последние, опасаясь повторного набега, обратились к персидскому сатрапу за помощью. Персы же стали считать афинян своими подданными, особенно доставалось жителям греческих полисов в Малой Азии.
Греки послали им в помощь 20 кораблей, но Дарий принял решение отомстить повстанцам.
В битве при Марафоне персидской армии нанесли сокрушительное поражение, и греки одержали первую победу над персами.
Известие о победе в Афины принес бегун , который, пробежав расстояние 42 км до Афин и возвестив весть о побед,е тут же умер.
В дальнейшем персы неоднократно возобновляли походы на Грецию.
Один из участников Марафонской битвы - Фемистокл - через 10 лет сумел создать в Афинах мощный флот, который в дальнейшем сумел привести греков к полной победе над персами.