В этом произведении автор повествует о несправедливости в мире, когда одни люди вынуждены влачить жалкое существование не от того что это и нравится и они желают этого, а потому, что их лишили этой возможности другие, считавшие что так и должно быть.
Эта повесть о дружбе сына судьи Васи и детей из городских трущоб и окунувшись в тот быт, в котором не живут, а выживают Валек и Маруся, Вася понимает, как тяжела эта нищета.
Писатель очень доходчиво раскрывает атмосферу «дурного общества», мысли и заботы тех, кто в нем оказался и что плохо – из этого «подземелья» выхода не предполагается и люди не в состояний выбраться из этого состояния.
Как красной строкой по всей повести, автор хочет до нас донести, что все люди одинаковые, с одинаковыми потребностями, желаниями и мечтами. Валек и Маруся, выросшие в нищете, только по внешнему виду и чрезмерной худобе отличаются от детей из обеспеченных семей, но своей разумностью и желанием жить, они даже где-то их превосходят.
Эта повесть заставляет нас задумываться о том, что нельзя оценивать человека только по тому, что он беден и плохо одет. Нужно научиться понимать причину такого положения и приходить на помощь людям, попавшим в трудную ситуацию. Мы должны уметь сострадать и не допускать несправедливой отношения к ним.