Надеюсь, что ситуация проанализирована Вами верно. Но на всякий случай пересмотрите её ещё раз. Это потребуется именно для того, чтобы правильно отказать.
Итак, Вы с парнем дружили с детства и до настоящего дня. Допустим, что в течение десяти лет (с 12 и до 22). И все эти 10 лет он терпеливо и странно помалкивал, как будто вы мальчик, а не девочка. Такое бывает, когда не любят, как правило.
И вот, по прошествии многих лет парень сенсационно заявил, что его чувство родилось давным-давно. Позвольте немножко засомневаться в его словах. Скорее всего, его влюблённость (или любовь, давайте не искать сейчас разницы) обрела настоящие очертания только недавно. Ну разве может мужчина терпеть годами и даже не обмолвиться о своём чувстве? Это невозможно, если парень не закомплексован патологически.
Но не только в этом суть. Основное - что Вы его не любите, поэтому и отказываете.
_
Исходя из сказанного выше, выход будет таким. Скажите:
- Мы знаем друг друга немало лет. Давно дружим. Меня эта дружба устраивала и продолжает устраивать. Но теперь всё так перевернулось! Как знать... Может быть, я ждала этих твоих слов лет 5 назад. Но, к сожалению, не сейчас. Есть человек, который любит меня. К нему у меня совсем другое чувство, чем к тебе. И я не хочу напускать много тумана и оставлять слишком много надежд. Ты решил разбудить меня не вовремя. Я уже проснулась до тебя. Прости.