Главный герой сказки Ершова "Конек-Горбунок" - младший сын старика-крестьянина Иван, которому в сказке дана очень короткая характеристика - "вовсе был дурак".
Жизнь старика и его сыновей была простой. Они выращивали пшеницу и урожай продавали в столице. Естественно, что сохранность урожая их очень даже заботила. поэтому когда кто-то стал пшеницу "шевелить" по ночам, они решили, что к ним повадился ходить вор, и конечно собрались вора поймать.
Вот только два старших сына были трусоваты, а потому предпочли не караулить в поле, а попрятались на ночь, кто куда горазд, а утром сочинили по душещипательной истории о собственном геройстве и заслужили похвалу отца.
Иван совсем не рвался сторожить пшеницу, но ему пообещали разных даров и он отправился на поле. Поскольку был он дурак, то даже не подумал о том, как бы провести ночь с большим комфортом. Иван честно стал сторожить поле и вот в полночь увидел чудесную кобылицу.
Она была совершенно белой, грива была такой длины, что достигала земли и при этом завивалась кольцами. Ну а цвет у гривы был золотой.
Дурак-Иван взял и поймал эту кобылицу, а та пообещала за свободу родить Ивану трех коней. С этого собственно и начались приключения Ивана.