Хранитель Александрийской библиотеки в Египте - знаменитый географ и математик Эратосфен первый
в истории Древнего мира вычислил диаметр и радиус Земли с незначительной погрешностью.
Для этого он измерил длину тени, падающей от Александрийского маяка, и,используя геометрию, вычислил верхний угол треугольника, образованного тенью и маяком, который составил 7,2 град.,
т.е. 1/50 окружности.
Зная угол наклона солнечных лучей к Земле в двух городах, лежащих на одном меридиане, и расстояние между ними, Эратосфен определил диаметр и радиус Земли.
</p>
Таким образом одно из семи чудес света - Александрийский маяк был использован для определения радиуса Земли, но основное его назначение было - показывать путь кораблям днем и ночью.
По размерам и техническому оснащению Александрийскому маяку в то время не было равных. В качестве маяков обычно использовались костры.
Высота маяка составляла 120 - 135 м. по разным источникам. Стены были облицованы белым мрамором.
На верхней площадке постоянно горел костер, свет пламени которого с помощью сложной системы металлических зеркал усиливался, отражался и был виден с большого расстояния.
Внутри башни маяка имелась широкая винтовая лестница, по которой муллами и ослами доставляли дрова для костра.
Маяк с берегом соединялся насыпной дамбой протяженностью 750 м.
Маяк был построен в 280 г. до н.э. и простоял до XIV века, пока землетрясение не разрушило его. На его месте была построена крепость, от которой сохранилось основание.