Начало 20 века, не только в России, но и во всем мире, было отмечено невероятными промышленными, экономическими, социальными и культурными событиями.
Международная торговля привела к росту и процветанию, одновременно порождая ужасную бедность и нищету. Урбанизация, достижения в области науки и техники, быстрое распространение информации - отличительные черты того времени.
После относительного спокойствия большей части 19 века соперничество между европейскими державами привело к Первой мировой войне, в которой принимали участие ведущие страны мира. Чтобы как-то абстрагироваться от смерти и разрушений, художники начинают экспериментировать с темами реальности, перспективы, представлений о времени и пространстве. Быстрый рост технологий оказывал влияние на художников как прямо, так и косвенно: рождаются новые художественные форм, направления, темы, идеи. Например, в русской поэзии происходит, если можно так сказать, процесс обновления: появляются такие соревнующиеся между собой направления как символизм, акмеизм, футуризм.