Да и не знают они наверняка. Есть пословица: "что крестьяне, то и обезьяне" - вот она очень хорошо объясняет этот феномен. Наслушались девочки от старших женщин жалоб, мужик, мол, измельчал, и даже не понимая значения этой фразы, лепят ее куда ни попади.
А об литературе я вообще молчу. Что читают девочки? Дамские романы, где мужчины сплошь галантные, сильные красавцы, способные отстоять честь своей дамы и свою. А потом смотрят девочки на мальчиков - либо сильные, но хамы, либо галантные, но хлюпики, вот и приходят к выводу, что мама и старшие подружки правы - измельчал мужик.
Еще есть такой сорт литературы, как иронический детектив... Я как раз в последнее время для общего развития, да и для отдыха от серьезной литературы, решила прочесть несколько серий разных авторесс. Так вот, основной посыл такого чтива - мужики сплошь козлы, за исключением пары личностей (Валентина Андреева), или измельчал мужик (Галина Полынская). Какое мнение эти опусы привьют читательницам? Правильно, все то же.
А еще эту фразу часто используют только для того, чтобы казаться старше, опытнее, взрослее, что ли. Не привили девочкам правило, что женщина должна быть скромнее и своим опытом не кичится, вот и имеем результат.
И еще - по самой постановке фразы становится ясно, что человек, ее использующий вообще не понимает ее значения :)
Мужик - грязное, воняющее, в лучшем случае потом, а в худшем и перегаром, ругающееся матом существо. Он и не мельчал - ему просто некуда уже :)
А мужчина и не измельчает, ибо на фоне мужика смотрится просто этаким посланником небес :)
Вот и вывод - если матери и старшие подружки опустились до жизни с мужичьем, то какое мнение будет у младшего поколения? Как по мне, то измельчали женщины, раз уж себя настолько не ценят :)