Аутсайдер имеет несколько значений. Обычно так называют людей, это социальное понятие. На соревнованиях, скачках так могут назвать и лошадь или собаку, участвующую в забеге.
Так кто же такие, эти пресловутые аутсайдеры? Слово имеет некоторую пренебрежительную, негативную окраску.
В самом своем общем современном значении аутсайдер - это неудачник, лузер, отстающий, ущербный, слабое звено. Тот, кто отстает от общепринятых норм и стандартов или воспринимается таким окружающим его обществом. Тот, кто имеет работу хуже, чем у большинства его сверстников. Тот, у кого неудачная личная жизнь на фоне тех, у кого она удалась. Тот, кого не ценят или не уважают в кругу общения. Тот, кто слабее других, ниже других, глупее и пр. Критерием оценки может быть практически все, что угодно.
В своем первоначальном, более узком значении, аутсайдер - это спортсмен, который прибыл на финиш последним или в группе самых последних.
Антонимом аутсайдера может быть лидер, фаворит.