Что только ни придумывал мальчик, чтобы в пароходике увидеть человечков.
Он настолько поверил в существование человечков, населяющих недоступный для него пароходик, что готов был сделать что угодно, лишь бы увидеть хоть одного из них. Даже готов был сломать пароходик.
Но сначала действия были почти безобидные.
Сперва он клал на пароходик кусочек леденца. Причем не какой-то там кусочек, а с таким расчетом, чтобы человечки не смогли его сразу затащить внутрь.
Потом в дело пошел хлеб.
Но мальчик засыпал, так и не дождавшись появления человечков.
Следующая его затея - положить намоченный в чернилах коврик, чтобы увидеть следы человечков.
Но тут-то мальчик уже не стал ждать. Желание увидеть обитателей пароходика было так велико, что он решил вскрыть его и увидеть их.
Думаю, что это самый напряженный момент. Его можно выразить одним предложением из текста рассказа.
Затем уже мальчишка изображает болезнь и в отсутствии бабушки ломает пароходик.