Культ внешности был всегда, начиная еще с древнейших государств, да, "красивыми" считались в разное время разные типы внешности, но это было. Просто не было технической возможности перекроить лицо под более привлекательное в данный момент. Иногда пытались - например, детям приматывались дощечки к голове, чтобы голова росла "красивой" овальной и вытянутой формы, или вон до сих пор падаунги делают женщинам "красивую" длинную шею цепляя на нее кольца. Парики, парфюм, косметика, одежда - все это шло в ход, как и сейчас.
А мода раньше была только для тех, кто принадлежит к определенному сословию. Простая крестьянка не может позволить себе пустить 40 метров ткани на одно платье и за скотиной ухаживать в парике с фрегатом не будешь. Но среди дворянства как раз-таки могли доходить до абсурда, как нам сейчас может показаться. Например, выбривание лба и бровей - сейчас так ради моды никто не делает, а в Средневековье это было.
На данный момент мода стала доступнее. Как в плане цен, так и в плане технического прогресса. Как только появляется новая фишка на подиумах( т.е. недоступная простым смертным со среднестатистической зарплатой) - ее сразу же перенимают заботливые китайцы, и вот уже полгорода одинаково наряжены в "последний писк". Косметика тоже шагнула вперед, так же как и техники ее применения, можно просто перерисовать себе лицо( не важно что вблизи все и так будет понятно, на фото-то красиво, а благодаря интернету мы теперь видим фото хоть с другого конца земли и ориентируемся именно на это, а не на то что в реальной жизни это смотрится как три слоя штукатурки). Пластические операции тоже больше не нечто далекое из области голливудских знаменитостей: увеличить губы или заполнить гиалуронкой морщинки это уже вообще не вопрос, а грудь или нос уже делают даже самые обычные люди в небольших городах. Раньше можно было жить в глухом селе и только представлять что кто-то там богаче всех жителей села вместе взятых и носит такие одежды, а сейчас можно даже на улицу не выходить чтобы узнать что именно сейчас носят и заказать это с доставкой на дом.
И да, сейчас это уже целая фэшн- и бьюти-индустрия, люди делают деньги на своей внешности( сколько в инстаграме или на ютубе блоггеров, которые не выдали ни одной умной мысли, зато имели смазливую мордашку, благодаря которой завоевали аудиторию и теперь продают рекламу), на работе в этой сфере( стилисты, тренеры, визажисты, броу-мастера, специалисты по имиджу, пиарщики, косметологи и тысячи других), на навязывании другим погони за новым средством или очередной шмоткой, пусть даже через навязывание комплексов. Это бизнес.