У дятла мало естественных врагов по той причине, что он большую часть жизни проводит высоко на деревьях, добывая корм, и лишь ненадолго спускается вниз (увидеть сидящего на земле дятла - большая редкость!). Поэтому из млекопитающих на дятла могут напасть лишь куница и горностай - мелкие проворные хищники, которые к тому же умеют хорошо лазать по деревьям. Из птиц на дятлов охотятся перепелятники и тетеревятники (на фото ниже).
Эти довольно крупные птицы относятся к семейству Ястребиные, в основном они обитают в умеренных широтах, в лесах.
На открытой местности (в степях и т.д.) на дятлов могут напасть соколы-сапсаны. Бывали случаи, когда сапсаны полностью истребляли популяцию дятлов на определенной территории. Сапсан в полете развивает удивительную скорость - свыше 322 км/ч, или 90 м/с, благодаря чему его считают самой быстрой птицей в мире. Занесен в Красную книгу.
Стоит отметить, что на взрослых дятлов нападают нечасто, зато огромной опасности подвергаются в первые месяцы птенцы, которые фактически беззащитны. Гнезда дятлов активно разоряют белки, сони-полчки (крупные грызуны, по виду напоминают мышей), из дупел дятлов могут выгнать скворцы.
Подрывают здоровье дятлов мелкие насекомые - мокрицы, блохи, клещи, другие кровососущие насекомые. Ну и конечно значительный ущерб дятлам наносит человек, вырубая леса и уничтожая естественную среду обитания этих птиц.