Старинных проигрывателей с круглыми пластинками было два: Граммофон и Патефон.
Оба прибора представляют собой видоизменённый вариант фонографа изобретённого Эдисоном. Носителем звука у фонографа Эдисона были цилиндры покрытые воском
Граммофон и патефон предназначены для воспроизведения звуковых записей с круглых носителей – граммофонных пластинок (как правило эбонитовых). Воспроизведение звука происходило вследствие колебания специальной звукоснимающей иглы движущейся по спиральной дорожке с бугорками и выемками, полученными в результате звукозаписи. В дальнейшем колебания иглы передавались на специальную мембрану. Колебания мембраны создавали колебание воздуха, в результате чего получался звук. Вращение пластинки происходит посредством пружинного механизма наподобие часового.
Первым кто придумал использовать плоские круглые носители был Э. Берлинер, который и запатентовал своё изобретение под названием Граммофон. Граммофон был громоздким приспособлением с большим раструбом, усиливающим громкость звука (граммофонной трубой).
Позже братья Пате изобрели и запатентовали новый прибор, который в их честь был назван Патефон. ( Кстати это название прижилось и сохранилось только в нашей стране). В отличие от граммофона, патефон был гораздо компактнее, так как граммофонная труба была заменена на небольшую звуковоспроизводящую головку, которая полностью помещалась внутри корпуса. Патефон в сложенном виде напоминал небольшой чемоданчик.
Есть ещё некоторые отличия между граммофоном и патефоном. Главное, что отличало патефон от граммофона то, что в патефоне применялся принципиально другой вид записи не поперечный, а глубинный, и воспроизведение звуковой дорожки происходило от центра к краю, а у граммофона от края к центру. Так же для воспроизведения звука, в патефоне использовалась сапфировая игла, в отличии от стальной в граммофоне, что влияло на качество звука. Стальная игла быстро тупилась и в дальнейшем качество звучания ухудшалось.
Компактный Патефон постепенно вытеснял громоздкие граммофоны, но оба прибора успешно применялись до 40-60 х годов ХХ столетия, после чего были вытеснены электрофоном.