Картина относится к позднему периоду творчества художника. Смысл её - критическое отношение художника к церковным обычаям православной Руси допетровского периода. Якобы только православные могли сочетаться браком на Руси, в том числе и цари. И если с царями было проще - они устраивали кастинги и выбирали себе лучших их лучших соотечественных дворянок,
то с царевнами было сложнее. Якобы они изначально были обречены на монастырь ибо не могли выйти за иностранца-иноверца и за русского боярина (слугу царя).
На самом деле это не совсем так.
Известно, что все три дочери Ярослава Мудрого вышли за иностранцев. Елизавета за норвежского принца Гарольда, став впоследствии королевой Норвегии, а потом и Дании (во втором замужестве). Анастасия Ярославна стала королевой Венгрии. А всем известная Анна - за французского короля Генриха I.
Ближе к Петру I был Иван III. Дочь его Елена от Софьи Палеолог вышла замуж за великого князя Литовского Александра. Бракосочетание проводилось по православному и католическому обряду. Она отказалась от королевского звания не желая принимать католицизм.
Царь Михаил Фёдорович в 1640 году реально хотел выдать царевну Ирину за Вальдемара, графа Шлезвиг-Голштинского, сына датского короля Кристиана IV. И даже удерживал его в Москве силой настаивая на принятии им православия. Но тот оказался кремнем. Ирина так и не вышла замуж, но и в монастырь не ушла, но деньги на Успенсую обитель выделяла. Сестра её Татьяна так же в монастырь не пошла.
Борис Годунов дочь Ксению вообще предлагал кому не попадя:
- Принц Густав Шведский, сын шведского короля Эрика XIV (не подошёл. Приехал с любовницей).
- Максимилиан, брат императора Рудольфа II. (не захотел жить в России).
- эрцгерцог Максимилиан Эрнст Австрийский, сын Карла II Австрийского (вопросы веры).
- принц Иоанн Шлезвиг-Гольштейнский брат датского короля Христиана IV (согласился, но умер).
5 и 6 Хозрой, грузинский царевич и какой то из братьев датского короля Христиана IV (смута помешала)
У Василия III от двух браков дочерей не было. Только трое сыновей.
Единственная дочь Фёдора 1 скончалась в возрасте 2 года.
И как то незаметно можно подойти в выводу, что возможно на картине изображена одна из дочерей Ивана Грозного или вообще вымышленный персонаж.
Дело в том, что замысел картины у Сурикова проявился после чтения Правил Домостроя, но никак не биографий каких то конкретных царевен. Больше известно про натурщиц (в хорошем понимании смысла) художника.