Наверное, стоит рассмотреть разные эпохи, так как, например, в дореволюционной России большинство студентов были из богатых семей, принадлежащих к известным родам, так как для крестьян и простого народа учеба в высших учебных заведениях была почти недоступна. Более того, даже школы были редкостью, и грамотных людей было значительно меньше. Хотя были и такие примеры, когда дворяне обучали и своих крепостных крестьян, и затем, после отмены крепостного права, иногда давали образование тем, кто у них служил. Поэтому если говорить о студентах из дворянского рода, то вряд ли им приходилось терпеть какие-то серьезные лишения, хотя иногда им и ограничивали некоторую свободу выбора или передвижения. Те, кто не принадлежал дворянскому роду, наверное, все-таки жили по-скромнее несмотря на то, что учебу им оплачивали.
Если рассматривать студентов эпохи Советского Союза, то тут могло быть и посложнее, если говорить о простых людях — не детях высоких чиновников. С одной стороны, учеба требовала действительно серьезного умственного труда, так как поступить в институт было очень сложно (сейчас все решают деньги, поэтому стало во многом проще — может, потому и специалисты оттуда выходят совершенно бестолковые), нужно было сдать серьезные экзамены. И во время учебы также нужно было зубрить — интернета не было, люди сутками просиживали в библиотеках в поисках и изучении нужной информации. Студентам в большинстве случаев предоставлялись места в общежитиях, но вот с остальным было трудно — наверное, не зря появился этакий специфический образ студента советского времени в коротковатых брюках и питающегося одним кефиром с батонами. С вещами вообще было трудно, а стипендии студентов всегда были мизерными, поэтому тем, кого не спонсировали родители, приходилось туговато. Тем не менее, из них получались очень сильные специалисты, на которых потом держалась не одна сфера деятельности. С развалом Советского Союза сильные умы стали перекочевывать за границу потому, что на Родине они стали никому не нужны, обновившееся государство не увидело в них ценности вовремя, а потом было уже поздно — там им создавали все условия для практики и достойной жизни.