Гиппопотам или бегемот- в переводе с греческого " речная лошадь". Хотя, кроме способности быстро двигаться, ничего лошадиного в нем нет. Его огромное тело ( в длину достигает 4 м ) опирается на короткие ноги - тумбы.
Живут бегемоты стадами по 10-40 особей. В стаде несколько взрослых самцов, остальные - самки и молодняк. Каждое стадо занимает свою территорию, которую метит своим помётом.
Почти всю жизнь проводят в воде
( в воде рождаются, часто в ней и умирают ). Быстрых и глубоких рек не любят, им надо стоять ногами на дне, а головой доставать до поверхности воды. Могут погрузиться в воду целиком или выставить только глаза, уши и ноздри( которые расположены на голове в одной плоскости).
Мимо водоема с бегемотам можно пройти и не заметить, что там скрывается стадо животных.
На поиски пищи выходят после заката. Им годится любая трава, даже выжженная солнцем, так что особых конкурентов на пропитание у бегемотов нет. У них прекрасная пищеварительная система ( способна переваривать опилки), единственным минусом которой является скапливание газов. Чтобы выпустить эти газы, бегемоты зевают ( к счастью, они не имеют запаха).
Крупные хищники, львы, леопарды, крокодилы опасны только для малышей. Но их "мамаши" всегда начеку. Защищаясь, бегемот способен откусить человеку ногу.
В дикой природе бегемоты живут 30-40 лет, в неволе продолжительность жизни возрастает до 50 ( был зафиксирован 60-летний юбилей).
