Что касается сериалов про бандитов, то большинству людей нравятся быстрое обогащение, протест против общества, грубость, пренебрежение законами, ненависть к полиции и т.д.
Им, к сожалению, это близко по сути своей - выросли, видимо, в таких семьях, или крутились в этой среде, или мечтали быть такими, но боялись, т.е. воспитание, в каком-то смысле.
Из моих знакомых всякие Улицы разбитых фонарей только одна женщины любит их смотреть: интеллект ниже среднего, была замужем за новым русским (обычным бандитом, а не мозгом организации) четверть века назад, в ужасе бежала с годовалым ребенком (лет 15 назад его убили в какой-то разборке), но замашки остались :)
Что касается фонового просмотра - это привычка, как некоторым нужен музыкальный фон, так этим - звуки ударов, вопли жертв, вой полицейский машин и звуки выстрелов :)