Джованни Батиста Бельцони вошёл в историю как самый авантюрный исследователь египетских пирамид. Он родился в 1778 г. в итальянском городе Падуя, в семье цирюльника. Юношей он начал изучать гидротехники, но из-за какого-то скандала был вынужден прервать учёбы и укрыться за стенами монастыря. Разумеется, монаха из такого человека вряд ли бы получился. С началом войны Джованни Батиста идёт в действующую армию, но вскоре дезертировал и укрылся в Англии. Здесь он начал зарабатывать на жизнь на каких-то чудодейственных лекарствах, из-за чего напал в поле зрения местной полиции. Вскоре его имя запестрело на цирковых афишах. Но работа в цирке ему также надоела.
Джованни Батиста нанялся на небольшое судно и отправился в Египет. Он обратил свой взгляд на пирамиды. В 1815 г. Генри Солт предложил итальянцу договор, по которому обязывался платить хорошую цену за найденные ценные находки. Так несостоявшийся монах, солдат, лекарь,циркач стал искателей сокровищ и археологом.
В октябре 1817 г. в долине Бибан-аль-Мулик недалеко от Фив Бельцони проник в огромную гробницу фараона Сети I, но она оказалась пуста. Саргофак доставили в Лондон, но Британский музей отказался его преобрести из-за высокой цены.
2 марта 1818 г. итальянцу удалось через пробитый ход в стене пирамиды Хефрена проникнуть в погребальную камеру, и сновап ничего не нашёл. Самым обидным для него стало обнаружение надписи на стене, из которой следовало, что грабители побывали здесь уже несколько столетий назад.
В результате своей "собирательской" деятельности Бельцони получил даже официальное признание и стал сотрудником Британского музея. В 1820 г. он отправился в Лондон, где устроил выставку коих находок, что принесло ему доход и славу. Так благодаря откровенному грабежу и таланту придавать ореола сенсационности своим делам Бельцони стал знаменит.