Пенитенциарные учреждения служат для исполнения наказания, наложенного на человека законом, за его правонарушение. Их целью является дать человеку время для осознания содеянного им преступления. Это изоляция, ограничение свободы, наложение режима и рамок, предусмотренных данным исправительным учреждением.
Какое бы правонарушение не совершил человек, после отбывания им срока он уже никогда не будет прежним. Даже если человек туда попал не по своей вине, а по воле случае (не то место, и не то время; коррумпированность государства на всех уровнях и подстава под следствие, и т.д.) - тот уклад, что там существует, ломает нити в душе человека.
Бывает, что человек может больше никогда не привлекаться судом и быть законопослушным гражданином, но состояние его души и психического здоровья (даже без внешних признаков) навсегда изменится. Если же рассматривать конкретных преступников, то среди них очень много рецидивистов, которые на каком-то этапе раскаялись и "пообещали" стать на праведный путь, а потом - совершают более страшные преступления.