Само понятие теории дрейфа Земли предложил в 1912 году немецкий геофизик Альфред Вегенер (1880 - 1930), однако учёные ещё в 17 веке предполагали что то подобное. Именно в те времена было замечено совпадение береговых линий Африки и Южной Америки, такое впечатление, будто берег внезапно обвалился, а часть суши переместилась.
Помимо этого в доказательство дрейфа могут служить найденные останки животных, так их возраст и условия обитания совершенно одинаковые, но найдены они были на разных континентах.
Также об этом свидетельствует и морское дно.
Так было предположено, что существовал единый материк - Пангея, в затем он как бы " раскололся " на несколько.
С 1960-х годов в научном мире появился новый термин – тектоника плит.