В гибели самолета-разведчика ИЛ-20 сначала подозревали четыре израильских истребителя F-16, которые в 22:00 произвели два бомбовых удара по сирийским объектам, а через час ИЛ-20 пропал на российских радарах. Потом французский фрегат «Овернь», который производил запуск ракет в момент исчезновения ИЛ-20. И наконец, сирийский зенитно-ракетный комплекс С-200, ракеты которого были пущены вдогонку F-16, но из-за отсутствия опознавательной системы «свой-чужой», не поставляемой зарубеж вместе с вооружением, поразили тихоходный самолет-разведчик.
СМИ, вслед за чиновниками Минобороны, обвинили Израиль в провокации, повлёкшей гибель 15 человек. Здесь нужно сказать, что постоянно идут разночтения то 15, то 14. Говорят о 14-ти членах экипажа и одном пилоте. Так телеканал РЕН ТВ опубликовал список погибших:
Хотя президент Владимир Путин заявил на пресс-конференции, что катастрофа была случайностью, версия со спланированной провокацией продолжает существовать. Тому способствуют следующие обстоятельства. Время полёта и маршрут ИЛ-20, который он совершал регулярно, как курьерский поезд, известны. Известно, что у ЗРК С-200 нет системы «свой-чужой», поэтому для него чужие все кроме сирийских ВВС. Известны тактико-технические свойства ЗРК и его дислокация.
Самонаводящаяся ракета С-200 технически устроена так, что захватывает более сильный сигнал, а от ИЛ-20 он сильнее по причине большой отражающей поверхности. Стоит только пролететь мимо него, чтобы выпущенная ракета перенацелилась. Остаётся лишь произвести расчёт времени и сообщить о своих действиях в самый последний момент, когда как-то повлиять на ситуацию будет невозможно.
Что и было сделано за одну минут до атаки израильских истребителей. Что помешало дать понять о своих намерениях за полчаса, за 15 минут? Наземные объекты никуда бы не испарились. Сирийское ПВО всегда на боевом дежурстве, хоть предупреждай его, хоть не предупреждай.