На мой взгляд, здесь применим законодательный подход определения возраста наступления гражданской дееспособности и возраста ответственности за свои деяния. Такой подход наиболее четко описывает категории взросления человека и его способность брать на себя ответственность за свои действия или бездействия.
Возраст до 14 лет - малолетний ребенок, у которого полностью отсутствует дееспособность, то есть способность своими действиями приобретать и изменять свои права и обязанности. Дети в этом возрасте не подлежат административной и уголовной ответственности. Хотя у детей, достигших 7 лет могут спросить, с кем из родителей они предпочитают проживать в случае развода. С 6 лет детишки имеют право совершать мелкие бытовые сделки.
Возраст от 14 до 18 лет - наступает частичная дееспособность. Такие лица могут с согласия родителей уже работать и заниматься предпринимательской деятельностью. За некоторые преступления предусмотрена уголовная ответственность с 14 лет. Полная уголовная и административная ответственность наступает с 16 лет. Кроме этого 16 лет - это возраст, с которого разрешено вступать в брак. Управлять транспортными средствами можно с 17 лет.
С 18 лет наступает полная дееспособность - человек самостоятельно отвечает за свои поступки, без чьего-либо согласия вступает в гражданско-правовые отношения.
Примечательно, что российское законодательство определяет и такое понятие как молодежь - лица в возрасте от 14 до 30 лет, а в некоторых случаях, определенных нормативными правовыми актами Российской Федерации и субъектов Российской Федерации, - до 35
Таким образом, чуть подменив терминологию можно прийти к выводу, что ребенок - это человек в возрасте до 14 лет. Соответственно, от 14 до 18 лет - подросток. С 18 лет и до 35 - взрослый молодой человек. С 35 лет, согласно нашему законодательству, наступает зрелость. Которая заканчивается с наступлением пенсионного возраста.
Замечу однако, что такая градация свойственна лишь современному российскому законодательству. В других странах и в другие эпохи применимы другие возрастные критерии.
А вообще, надо бы последить за другими ответами. Что на этот счет скажут филологи?
