Лев по имени Кинг (KING в переводе с английского - Король) - кинозвезда, жил в семье Берберовых в Баку.
Его взяла к себе семья Льва Львовича Берберова из зоопарка маленьким львенком и выходила не без помощи ветеринара. Семья проживала в двухэтажном доме на втором этаже и занимала 100 кв. м жилплощади. Кроме льва была пума, кошки, попугаи, собачка.
Сама семья состояла из четырех человек: Льва - отца и хозяина, его жены Нины Берберовой и детей Ромы и Евы.
В то время о проживании льва в квартире стало широко известно в СССР. За львом наблюдали ученые.
Лев проявлял актерские способности. Он играл с игрушечным львом Бонифацием, был очень умен и смекалист. Его способности заметили кинорежиссеры.
Лев снимался в картине "Невероятные приключения итальянцев в России".
К нему пришла популярность после съемок. К сожалению, это очень грустная история. Лев прославился уже посмертно.
Лев - кинозвезда.
Во время съемок ассистент Саша оставил льва, с которым в тот день играл в футбол в одной из зал школы, которую специально выделили. Он отошел, чтобы налить чаю. А льва из окна с улицы стал дразнить один студент по имени Валентин Марков. Он прыгал и показывал рожи. Такое поведение львом было воспринято игриво и он бросился, чтобы поиграть, выпрыгнул через окно, разбив стекло, к парню. Очевидцы кричали, что лев хочет растерзать его. Мимо проходил милиционер Гуров, он сделал выстрел во льва, а потом серию других выстрелов, несмотря на то, что лев отошел в сторону.
Прибежавший на крики Лев Берберов обнял своего питомца, а то уже был убит и мертв.
Лев Кинг рос добрым и послушным. Он играл с людьми и мог облизнуть гостей. Его очень любили. А больше всех привязалась домашняя собачка Чап. Чапу было 6 лет. Он считал себя очень взрослым рядом со львом. Чап мог бежать по дому за Кингом и лаять на него, когда лев проказничал. Они вместе ели из одной миски: сначала наедался Чап, которому надо было совсем немного, чтобы прокормиться, затем обедал Кинг. Вместе засыпали: Чап пристраивался на лапах Кинга и так вместе спали.
Когда Кинга не стало, Чап ложился у его вещей и тосковал. Он заболел, - ветеринары трактовали предынфарктное состояние - потом тоже умер.
Льва похоронили на даче Юрия Яковлева. Это друг семьи, именно он написал детскую книгу "Лев ушел из дома", по которой был снят одноименный фильм с участием льва Кинга II.
Всем было льва очень жалко. А Юрий перенес на руках убитого льва из машины, на которой его привезли, к дубу, у которого похоронили.
Трагическая история.
Лев Кинг был очень добрый и ручной. Он мог облизнуть гостей (а язык шершавый, как наждачная бумага). Но стоило прикрикнуть и тот ретировался на антресоли.
Лев не раз забирался на кровать и мог столкнуть спящего супруга на пол, а тот только набивал шишки. Так повествует Нина Берберова о всеобщем любимце. Когда лев возвращался с прогулки по балкону, он сталкивал с кровати ее и мужа, а сам засыпал, лежа на спине.
Все скучали за львом, когда его не стало, особенно дети. Решено было взять другого льва из зоопарка, хотя Льва Берберова отговаривали.
Из воспоминаний Нины Берберовой:
Лев Кинг II был более агрессивным и совсем не похож на предшественника с его мягким характером. Лев Кинг I воспитывался, будучи благодарным, что его спасли из зоопарка, где от него отказалась мать львица, а потом выхаживали, вылечили передние больные лапы (они у него в детстве не работали и все члены семьи по очереди львенку массировали лапы, пока тот стал на них становится, а до этого не ходил. То, что лев "припадает" на лапы видно в кинофильме там, где лев бежит).
А лев Кинг II рос так, словно все на свете его должны уважать. Во время съемок о самих себе всех членов семьи фильма "У меня есть лев", тот прокусил ногу продюсеру, когда он настаивал, чтобы лев зашел в холодную воду.
В 1978 г. хозяин Лев Берберов умер, а льва хотели отдать в зоопарк. Но до этого не дошло.
Однажды Нина Берберова вернулась домой, почувствовала запах дыма. Соседский алкаш дразнил животное через балкон, кидал в него плавленой расческой и разозлил его.
Лев забрался на антресоли, но упал оттуда на спину и после этого кинулся на Нину. Он ее ранил, она потеряла сознание.
Льва пытался усмирить 14-летний Роман. А лев в приступе агрессии, почувствовав кровь, расправился с ним ударом лапы.
Соседи вызвали подмогу. Льва застрелили, а также пуму Лялю, которая пыталась выбежать на улицу в той суете.
Нина лечилась в больнице и только потом узнала о том, что случилось с сыном, что тот погиб. Пережить несчастье помог Кязым Абдуллаев, он позже женился на Нине. У них родились двое детей Фархад и Ракиль.
Люди и животные могут жить вместе. Животным нужен уход, внимание и забота, а также понимание окружающих людей. Внимание и забота у Кинга всегда были от близких людей. А вот окружающие люди не всегда понимали то, что он живет среди людей, от этого он пострадал.
Воспоминания Нины можно почитать на сайте спустя 30 лет после тех событий:
