Славянская азбука за свою тысячелетнюю историю претерпела немало изменений.
Считается, что азбука кириллица была создана Константином (Кириллом) из города Солунь, ныне Фессалоники. Кириллу помогал его старший брат Мефодий, хорошо знавший иностранные языки. Но азбуку назвали в честь младшего — Кирилла, так как он внёс больший вклад. Произошло создание кириллицы примерно в 863 году, то есть это случилось через год после прихода варягов на Русь.
Основой для кириллицы послужил тогдашний греческий алфавит.
Непосредственно от соответствующих букв греческого алфавита были заимствованы буквы: А, В, Г, Д, Е, S ("зело" — от греческой S), З (от греческой Z), И (от греческой H), I, К, Л, М, Н (тогда писалась как N — от греческой N), О, П, Р, С (от греческой прописной "сигма", она тогда писалась в виде С), Т, Ф, Х.
Буква Б несёт происхождение от альтернативного варианта написания греческой беты — В.
Остальные буквы кириллицы аналога в греческом алфавите не имели.
Предполагают, что буквы Ц, Ч, Ш были взяты Кириллом из еврейского алфавита. Прообразом для букв Ц и Ч могла служить еврейская буква "цади", а для буквы Ш — "шин".
Буква Ж была взята из глаголицы.
Таким образом, в кириллицу вошли все 24 буквы греческого алфавита, и были добавлены 19 новых букв для обозначения звуков, которых в греческом языке не было. Всего букв в кириллице изначально было 43.
Чуть позже были добавлены ещё 4 буквы.
Какие же изменения произошли в кириллице за века?
Раньше всего из кириллицы исчезли йотированные юсы: йотированный юс малый и йотированный юс большой.
Юс большой (нейотированный) исчез довольно рано; он был возвращён в XV веке, однако в начале XVII века большой юс снова исчез из активного употребления в русском языке.
Примерно тогда же исчезла лигатура I-Е, уступив место букве Е.
Вместо лигатуры I-А стали писать букву юс малый, но, впрочем, не всегда.
Буква У и лигатура ОУ сосуществовали параллельно.
Радикальную реформу русского письма решил провести царь Пётр I.
Он постановил писать букву Ю вместо юса большого. Юс малый и лигатура I-А заменялись на букву Я.
Пётр I отменил буквы "о звательное" (заменена на О), "омега" (заменена на О), "от" (заменена на сочетание ОТ) и "пси" (заменена на сочетание ПС). Сочетание ОУ упразднили, введя единую букву У.
Кроме того, Пётр отменил вариант начертания буквы Е в виде нынешней украинской Е (круглой). Вместо этого в азбуку была введена новая буква — буква Э.
Также Пётр отменил буквы "зело", "кси", "ферт" (ферт был заменён Петром на фиту), но вскоре эти буквы были восстановлены.
Следующее изменение произошло в 1735 г. Буквы "зело" и "кси" были отменены окончательно, их заменили соответственно на букву З и на сочетание КС. И, наконец, в алфавит была официально введена буква Й (существовала раньше, но была отменена Петром).
В 1797 году появилась новая "ласточка". Ею была буква Ё, которую ввёл классик Николай Михайлович Карамзин. Буква Ё является самой молодой буквой современной русской азбуки.
Последняя крупная реформа русского алфавита была проведена в 1918 г.
Были упразднены следующие буквы:
1) Ять — заменён в абсолютном большинстве случаев на букву Е (лишь в единичных словах ять был заменён на И);
2) И десятеричное — везде заменено на И;
3) Фита — везде заменена на букву Ф.
О букве "ижица" большевики забыли! Она не попала в декрет, но де-факто её перестали употреблять, заменив в основном на букву И (Сvмон = Симон, мvро = миро и так далее).
Был отменён Ъ на конце слов. Однако полностью Ъ не упразднялся. Его оставили в качестве разделительного знака в середине слов. Тем не менее, некоторые люди сочли, что Ъ отменяется полностью. Из наборных касс стали изымать эту букву. Пришлось заменять её на письме апострофом: съесть = с'есть, изъян = из'ян и так далее. Восстановили твёрдый знак примерно в середине 20-х годов XX века.
В 1942 году было принято правило об обязательном употреблении буквы Ё. Но ужЕ в 1953 году, после смерти Сталина, данное правило было отменено.
И, наконец, в 1956 году были изданы "Правила русской орфографии и пунктуации", на основании которых мы строим свою письменную речь до сих пор.
Что касается других языков, использующих кириллицу, то могу сказать, что в болгарском языке буквы "ять" и "юс" пережили две мировые войны и были отменены только в 1946 году. Общим для России и Болгарии стало то, что вместе с отменой буквы "ять" произошла и отмена монархии.
