Дополнение к ответу Рафаила. Египетские и греческие алхимики считали, что ртуть является главной составной частью любого металла. При множестве операций со ртутью, направленных на отыскания способа получения золота, ртуть частично загрязнялась золотом. И при перегонке такой ртути с последующим прокаливанием оставался маленький королек ртути. Что также убеждало алхимиков, что это золото было "рождено" ртутью. Отсюда и ртуть-мать всех перечисленных металлов. Ну, а раз у металлов есть мать, то должен быть и отец. И так как большинство металлов не драгоценные, то виной этому, по мнению алхимиков, - сера. Соединяясь с ртутью в разных соотношениях, сера и дает "медь, железо, серебро" и другие металлы. На рисунке - Ребис (гермафродит), соединение серы и ртути. Он и порождает все семь металлы, символы которых окружают фигуру. Интересно, что у индийских алхимиков сера и ртуть меняются ролями. Кстати, в немецком языке сера (Schwefel) - мужского рода, а ртуть (Quecksilber) - среднего. А во французском мужского рода и сера (soufre), и ртуть (mercure). То же и в итальянском.
Сверхпроводимыми при охлаждении могут быть ртуть, олово, свинец и так далее. Это сверхпроводники первого рода. При производстве сверхпроводников второго рода используют, например, ниобий, магний.
Стекло выбрасывали, а ртуть или проливалась вниз, и постепенно проникала в землю, либо доставалась детям и они с ней играли. Я сам неоднократно играл со ртутью. Одно из любимых занятий было натереть ртутью 3-копеечную монету. Она одинакового размера с 20-копеечной. Для тех, кто не застал, поясняю, что монеты достоинством в 1, 2, 3 и 5 копеек были из сплава желтого цвета ("медные"), а монеты достоинством в 10, 15, 20 (а позднее и в 50 копеек и в один рубль) были из сплава белого цвета, вернее не белого, а серебристого, по крайней мере, пока новые ("серебряные"). Так вот, натёртую ртутью 3-копеечную монету многие не разглядев, принимали за 20-копеечную. Конечно, потом мы говорили, что пошутили, во всяком случае цели мошенничества не было.
<hr />
А вообще, я должен сказать, что в наши дни всё население по примеру американцев или европейцев заморочено "вредностью", и панически боятся всего "вредного". Реально же "вредность" ртути сильно переоценена. Все предыдущие поколения не были так заморочены, и прекрасно уживались со ртутью. Например, можно налить в какую-нибудь посуду несколько граммов ртути и держать её в открытом виде. Она конечно будет постепенно испаряться. Но 3-5 г ртути хватит (я в смысле, что если её не проливать, то она будет стоять в той посуде) и на Вашу жизнь, и на жизнь Ваших детей и внуков. И никто от этого не заболеет, не умрёт, а если заранее не знать, то даже не узнают, что всю жизнь прожили рядом со ртутью.
Деревушка называется Иттербю, а элементы иттрий, иттербий, эрбий и тербий.
Да, считается что такой сплав, он практически безопасен при носке. Более того, большим плюсом является и то, что он не токсичен даже тогда, когда попутно с телом, вступает в контакт и с водой, поэтому получается безопасным по всем показателям.
