Как может измениться мнение ученых, если еще в 19 веке (а, может, и раньше) было известно о зачатках интеллекта у высокоразвитых животных? Даже у птиц (читайте Ч. Дарвина, у него об этом очень интересно написано в знаменитом труде).
Это не противоречит тому, что в основе поведения животных лежит инстинкт. Даже человек, с его развитым интеллектом, в большой степени живет инстинктами. То есть далеко не всегда "включает мозги". Что уж говорить о животных.
Я не знаю, как обстояло дело в школах 80-х, но нас, школьников 60-х, учили, что все животные подчиняются инстинктам, но при необходимости, в необычных ситуациях могут "думать". Конечно, на своем уровне. Установлено, что интеллект собак и кошек соответствует примерно уровню трехлетнего ребенка.
На советском ТВ были очень хорошие научно-популярные передачи и фильмы, в том числе и для школьников. Я помню наши споры в классе о разуме собак (после фильмов об экспериментах по выявлению уровня их интеллекта). Я уже не говорю о знаменитых опытах с обезьянами, перед которыми ставились сложные для животных задачи. И шимпанзе отлично с ними справлялись.
Всё это было в советское время. Так что "открытию" автора не один десяток лет.
Еще добавлю, что домашние животные имеют более развитый интеллект. Живя в человеческом обществе и в неестественной среде, они вынуждены к ней приспосабливаться. Новые задачи развивают интеллект, что мы и наблюдаем на наших питомцах. Конечно, бездомным животным приходится решать свои задачи по выживанию. Но, при всей их тяжести, все же они привычны, так как поиск пищи и безопасности - главные цели любых животных (еще размножение). А рядом с человеком приходится учиться понимать его речь и поведение, а также обустраиваться в непривычных (по сравнению с природой) условиях. Поэтому нам кажется, что кошки и особенно собаки "всё понимают, лишь сказать не умеют". Во всяком случае, они адекватно реагируют на наши слова.
У меня иногда бывает ощущение, что мои коты умнее некоторых людей.