Республика Алтай - это регион, в котором есть своя культура и, наравне с русским, используется и алтайский язык.
Данные переписи населения показывают, что наибольшее количество людей, проживающих здесь - это русские (55,68%) и алтайцы (35,33%).
При этом, стоит учесть, что словом "алтайцы" может быть объединено несколько народностей. Кто-то в ходе переписи вписывал "алтаец", а кто-то, "теленгит" или иную. Так вот, процент будет выше, если эти народности включить в этноним "алтайцы".
Для многих, кто никогда не был в Сибири, оказывается сюрпризом, что алтайцы - монголоиды. Да, этот народ принадлежит именно к этой расе и это хорошо. Кроме того, у них свой язык, похожий на многие тюркские, основанный на кириллическом письме. Кроме того, есть свои традиции и обычаи, собственно, скорее всего, по этой причине региону и присвоен статус республики, чтобы сохранить самобытность. Есть даже национальные школы, где преподавание ведётся на родном языке. Но, в целом, имеет хождение русский язык и терпимое отношение к представителям разных народов.
Особо следует выделить кумандинцев. У них свой язык, отличный от алтайского, тем не менее, он также принадлежит к тюркской языковой семье. Кроме того, внешне они могут быть как монголоидами, так и европеоидами. Изначально это были светловолосые и светлоглазые люди, потом часть смешалась с монголоидами. Но кумандинцы - это не потомки русских. Это древний этнос, который жил здесь задолго до русских. Это, в настоящее время, малочисленный народ, но свою культуру они пытаются возродить и сохранить, есть даже специальный кумандинский лагерь для детей, где их учат традициям, легендам и прочему, связанному с родной культурой. При этом, в зависимости от места проживания, среди кумандинцев могут быть и обрусевшие люди. Больше всего их живёт не в Республике Алтай, а в соседнем Алтайском крае. В республике же больше всего их проживает в Горно-Алтайске.
Есть также народы, которые являются коренными для соседних близлежащих республик, краёв, областей и стран, с которыми граничит республика.
Казахи - 6,07%, корейцы (как правило, тоже выходцы из Казахстана) - 0,07%.
Другие выходцы из Средней Азии: киргизы (0,12%), узбеки (0,13%).
Тувинцы - 0,08% (из соседней Республики Тыва).
Шорцы (из Кемеровской области - тоже тюркский народ) - 0,04%.
Также здесь живут украинцы, белорусы, молдоване, азербайджанцы, армяне, таджики, грузины, армяне, татары, чуваши, мордва, цыгане, немцы, буряты, удмурты.
Есть коренной народ телеуты. по одной из версий, именно от именования этой народности происходит название озера Телецкое.