Купец Аким Мальцов из семьи стеклопромышленника Василия Мальцова-большего, присмотрел местечко в мещерских лесах на реке Гусь при селе Никулине для основания нового хрустального завода.
Акима прельстило дешевое топливо (полно торфа), значительные залежи песка и дешевая рабочая сила. К тому же глухомань среди лесов и болот спасала от чиновничьих ревизий и поборов.
А поводом выбора нового места для завода послужил указ Сената 1747 года, ограничивающий использование леса в промышленных масштабах в радиусе 200 км от Москвы. У Мальцовых был стекольный завод в Можайске, и он закрывался.
Новый завод стал бурно развиваться, а вокруг него стал расти город. Первое упоминание о поселке Гусь и хрустальной фабрике сделано ученым путешественником Герхардом Миллером (тайным советником Санкт-Петербургской академии) в 1756 году.
От Акима Мальцова дело перешло к его сыновьям Сергею и Ивану. От Ивана огромная стекольная империя перешла к племяннику Юрию Степановичу Нечаеву-Мальцову, при котором за городом закрепилось прилагательное: Гусь-Хрустальный.
В 1850 году на реке Гусь была построена дамба–плотина. Образовался большой пруд, разделивший город на две части.
Вот такие дома Нечаев-Мальцов строил своим рабочим:
Ю.С.Нечаев-Мальцов подарил городу грандиозный Георгиевский собор (архитектор Л.Н.Бенуа).
Купола собора и колокольня были разрушены в советский период. Собор использовался как кинотеатр. Внутри - росписи В.М.Васнецова. В наши дни в соборе находится музей хрусталя.
<hr />
К сожалению, завод Стекловолокно, который выпускал оборонную продукцию, в наши дни представляет жалкое зрелище - как после бомбежки
Зато в Гусе-Хрустальном появились юрты красных фонарей (там "кабинеты" ресторана)
<hr />
Ю.С.Нечаев-Мальцов знаменит ещё тем, что подарил нам "Музей изящных искусств им. императора Александра III при Московском императорском университете" (ГМИИ им.Пушкина в Москве). Музей был построен в основном на его деньги.