Середина пятнадцатого столетия была тяжелым временем для Англии. Закончилась проигрышем изматывающая Столетняя война и начались внутренние распри местных аристократов.
В то время страной правил король Генрих VI. Его психическое здоровье было крайне слабым (он страдал приступами безумия), поэтому вся власть сосредоточилась в руках его супруги, Маргариты Анжуйской.
Правящий монарх принадлежал к Ланкастерам, ветви династии Плантагенетов, другим представителем этой династии, но из дома Йорков, был Ричард Йоркский.
В королевстве первые предвестники смуты появились в 1451 году, когда вспыхнуло восстание в Кенте. Ричард Йорк в то время решил воспользоваться ситуацией и выступил против фаворита короля, герцога Сомерсета. Его даже поддержал парламент, однако король смог тогда взять ситуацию под контроль.
Но во время очередной болезни Генриха в 1453-1454 гг, герцогу Йоркскому удалось стать регентом Англии. Но вскоре приступ короля остался позади, а его жене, Маргарите, удалось добиться удаления герцога от престола. Что сильно задело Йорков, ведь по сути, на троне Англии оказалась француженка!
На сторону герцога встали графы Солсбери и Уорвик, среднее дворянство и купцы. Север Англии и Ирландия остались за Ланкастерами.
Первое же реальное сражение в 1455 году при Сент-Олбансе закончиось поражением правящей Красной Розы. Погибли многие сторонники Ланкастеров (среди них был и Сомерсет), а самого короля Генриха взяли в плен.
В 1460 году парламент провозгласил Ричарда Йоркского наследником престола. Однако в то время, как Белая Роза упивалась своими победами, на Севере Англии королева Маргарита готовила ответный удар. Время для него наступило 30 декабря 1460 года, когда в битве при Уэйкфилде Ланкастеры одержали решительную победу. В битве пал и сам Ричард Йоркский, его голову в бумажной короне королева велела выставить на стене Йорка.
Но это была лишь временная победа. Новым лидером Белой Розы стал сын Ричарда, Эдуард. И уже 29 марта 1461 года при Таутоне войска двух армий сошлись в самом кровопролитном сражении за все годы войны. Победу одержали Йорки, которые по сути, устроили кровавую резню, потери составили около 13-35 тысяч человек. Ланкастеры в той битве лишились практически всей своей знати.
Король и Королева бежали в Шотландию, а Эдуард Йоркский тем временем стал королём Эдуардом IV.
В это время начались распри среди Белой Розы. Знать была недовольна, что король занят укреплением личной власти. В результате чего некоторые стали переходить на сторону врага. В 1470 году Ланкастеры одержали победу при поддержке младшего брата короля Эдуарда, герцога Кларенса.
Удача сопутствовала Белой Розе не долго, в 1471 году Эдуард IV вернулся и в битве при Тьюксбери разбил армию Алых. Королева Маргарита была взята в плен, её единственный сын пал на поле боя, а король Генрих Шестой умер в том же году в заточении.
Эдуард вернулся в Лондон победителем, и до его смерти в 1483 году в стране было относительно спокойно.
После смерти монарха борьба за трон развернулась по-новому. На этот раз взять бразды правления захотел брат покойного короля, Ричард Глостер. По дороге на коронацию он перехватывает наследника и его брата. Принцев заточили в Тауэр (Вспоминаем пьесу Шекспира и понимаем, кто стал королём). На престоле теперь оказывается Ричард III. Однако возможное убийство племянников не делает его популярным среди подданных. И тогда вновь поднимают голову Ланкастеры, лидером которых в то время становится Генрих Тюдор. В 1485 Тюдор безо всяких преград пребывает на берега Англии и соединяется со своими союзниками. В битве при Босворте 22 августа 1485 г узурпатор потерпел поражение и погиб. На трон взошел основатель династии Тюдор - Генрих VII.
Сыграв свадьбу с дочерью Эдуарда, Елизаветой, он объединил две розы, положив конец многолетней распре.