Хищная птица
скопА, или рыболов, является единственным представителем семейства скопиных. Она очень элегантна. Отличительные признаки скопы - небольшое, коренастое туловище (длина тела 55-58 см), короткий крючковато загнутый клюв, сильные ноги. Длинные крылья скопы (размах крыльев 145-170 см) имеют характерный излом и напоминают букву "М".
Гнездятся или зимуют скопы на всех континентах, кроме Антарктиды. Гнездо скопы легко узнать: они строят их не в развилках ветвей, а увенчивают ими вершины крупных деревьев (иногда даже телеграфных столбов и опор линий электропередач). Гнёзда свои скопы используют десятилетиями. Птенцы, уже подросшие, месяца два сидят в гнёздах. Потом под руководством взрослых учатся ловить рыбу.
Скопа любой пище предпочла рыбу. А броски за рыбой с высоты у скопы виртуозны. Заметив рыбу с бреющего полёта, наполовину сложив крылья, далеко вперёд вытянув лапы, обычно под углом, стремительно падает скопа на добычу. Часто погружается в воду с головой и тут же взмывает вверх, унося рыбу в когтях на обрыв или на дерево - закусить.
У скопы длинные когти, пальцы с нижней стороны имеют острые бугорки - не вырваться скользкой рыбе. Скопа весит около 2 кг, а рыбу порой таскает по 2-3 кг весом. Но обычно в её рационе преобладают рыбёшки весом 100-200 гр.
Когда не везёт с рыбной ловлей, охотится скопа на мышей, лягушек, даже на маленьких крокодилов. Некоторые орланы пиратствуют, отбирая у скопы пойманную добычу.
Долгое время люди считали скопу вредной птицей, которая уничтожает рыб. За это её усиленно преследовали. И во многих местах скопа стала редким видом. В России скопа занесена в Красную книгу.