А давайте сначала разберёмся с тем, что это такое вообще — реликты?
Слово «реликт» означает в буквальном переводе «остаток». Так называют представителей животных и растений, являющихся пережитками флоры и фауны прошлых геологических эпох. Реликт — в прямом смысле то, что осталось в современном мире от давно прошедших времён.
Большинство реликтов — эндемики, то есть виды, обитающие только в одном, относительно небольшом ареале и в других не встречающиеся.
А ещё бывают реликты географические — остатки флоры и фауны иных времен, когда условия данного региона заметно отличались от современных. Таковы, например, лозы китайского лимонника в уссурийской тайге: это растения южные и для таких широт ныне не характерные.
<hr />
А теперь о знаменитой роще на восточном склоне горы Ахун в городе Сочи.
Как вполне понятно из названия, основой этого уникального леся являются два вида — тисс и самшит. Точнее, тисс ягодный и самшит колхидский. Вот о них и поговорим.
Несмотря на видовое название «ягодный» ягод как таковых у тисса нет. Он растение хвойное и формируются у него шишки. Правда очень своеобразные — всего с одной семечкой и окруженные яркой малиновой или оранжевой мясистой оболочкой. На вкус эти «ягодки» сладкие и вполне съедобные (и единственная часть растения, которая не ядовита).
Тисс ягодный — растение не такое уж редкое. Ареал его распространения весьма широк и захватывает всю Европу (до Норвегии), северо-запад Африки и юго-запад Азии. Когда-то это красивое хвойное дерево, родственное соснам, составляло большие лесные массивы и в Европе встречалось повсеместно, причем и на равнинах, и в горах.
Он очень стоек: не боится морозов, не требует яркого солнца, не ломается от ветра. И долговечен: пара тысячелетий для него — не срок.
Увы, тиссу-красавцу весьма не повезло. Его древесина очень прочна, тверда, упруга и не подвержена гниению и воздействию грибков. Да и красива очень. Так что человек с древности использовал её и в строительстве, и в изготовлении мебели и музыкальных инструментов и даже оружия (например, знаменитых английских луков и даже ядер для пушек), причём с размахом. До полного истребления.
А восстановить тиссовые леса не так-то просто. Дело в том, что тисс — дерево медленное, растёт оно десятилетиями и веками, так что в массовом росте легко проигрывает даже другим хвойным, например, елям и соснам. А уж о лиственных скороспелках о говорить нечего.
Так что встретив где-то тисс не в одиночестве и не маленькой группкой, а целой рощей, можно быть уверенным: растёт здесь эта роща очень давно (несколько тысяч лет точно) и условия её жизни давно не менялись.
Да и следует учитывать, что тисс при всей своей теоретической распространенности, как вид появился в третичном периоде и развился в неогене, т. е. возник примерно тридцать миллионов лет назад. Солидный возраст.
Колхидский самшит — растение не менее самобытное. Это вечнозеленое дерево и очень прочной и очень тяжелой древесиной (не зря его называют железным — в воде тонет). Листочки у него мелкие и плотные, но крона получается весьма густая.
Растут самшиты медленно. Не так, конечно, как тиссы, но и не быстро — столетиями. Полтысячелетие для него — явление обычное.
Самшиты — растения, в принципе, южные. Хорошо распространены они в тропиках и субтропиках. В общем-то ничего удивительного: самшиты родом из неогена — из тех, отстоящих от нас на миллионы лет времён, когда было гораздо теплее.
Так что тиссово-самшитовую рощу составляют растения, возникшие несколько десятков миллионов лет назад (как минимум в предшествующей геологической эпохе — неогене), и составляют они уникальный для современности микс — смесь растущих вместе северных и южных видов. При этом оба доминирующих в роще вида были характерны для доледниковой эпохи в современных лесах вместе не встречаются. Ну и чем не реликт?