Луна - небесный объект, естественный спутник Земли.
На самом деле Луна всегда одна и та же, но в связи с тем, что Луна вращается вокруг Земли и, освещаясь Солнцем отражает его свет на Землю, то по степени освещенности для земного наблюдателя Луна проходит несколько различных фаз, среди которых основными являются следующие 4-е:
- Новолуние, когда Луна находится к Солнцу ближе Земли (на наименьшем удалении), вследствие чего повернута к земле неосвещенной стороной (а не находится в тени Земли, как иногда ошибочно путают люди).
- Фаза первой четверти (или растущая Луна), когда сторона Луны, повернутая к Земле (а Луна повернута к Земле всегда одной и той же стороной) при своем вращении вокруг Земли получает все больше и больше освещения.
- Полнолуние, когда Луна находится от Солнца дальше, чем Земля (на наибольшем удалении) и повернутая к Земле сторона освещается Солнцем по максимуму.
- Третья фаза (или убывающая Луна), когда по мере вращения вокруг Земли освещенность лунной поверхности спадает.
Данный порядок наблюдения лунных фаз применим для Северного полушария. В Южном полушарии после Новолуния наступает фаза Убывающей Луны, затем Полнолуние и в конце Растущая Луна.
