История беларуского этноса в 20 веке - это грустная история как соседи непрерывно кромсали этническую территорию беларусов.
Вопреки мифу, что беларусы до революции государственности не имели - беларуская нация (вместе с литовской) зарождалась и развивалась на вполне четко очерченной собственной этнической территории - в границах беларуско-литовского средневекового государства: Великого Княжества Литовского:
Эти границы оказались стойким и к полонизации,и к руссификации беларусов: еще до революции верный самодержавию западнорусист академик Карский тем не менее честно обозначил на карте 1903г. территорию беларуского языка и этноса - в пределах Минской, Могилевской, Витебской, Гродненской, части Смоленской, Черниговской и Виленской губерний :
Поэтому и при создании демократической Беларуской Народной Республики в 1918г. - границы были проведены согласно карте Карского:
Малоизвестный факт, но большевики, которые вначале отрицали существование беларусов как отдельной нации, под влиянием "буржуазно-националистической пропаганды БНР" все-таки пошли на создание Белорусской Советской Социалистической Республики (причем - также в границах Карского и БНР !), провозгласив 1 января 1919г. в СМОЛЕНСКЕ
Правда, тут же, уже 16 января 1919 г., ради высших целей мировой революции, Ленин забрал Витебскую, Смоленскую и Могилевскую губернии - в состав РСФСР, а Западную Беларусь - отдал в 1920г. - буржуазной Польше.
Беларусы от Советской власти получили в виде БССР - клочок земли из 6 паветов (районов) вокруг Минска - который большевики, кстати, также предлагали забрать полякам, но те - сами отказались от "национал-беларуской столицы":
Настроения беларусов - гневно выразили тогда классики Беларуси:
Ради справедливости нужно отметить, что возмущение не только простых беларусов, но даже Компартии БССР таким "разрезанием по живому" нации - услышали в Москве: в 1924г. в БССР вернули из России Витебскую и Могилевскую области, в 1926г. - Гомельский и Речицкий уезды. Услышали частично - Смоленск и Западную Смоленщину - не вернули.
В сентябре 1939г. Сталин и Гитлер сепаратно поделили Польшу. Беларусы имели от этого положительный эффект - была возвращена в БССР Западная Беларусь, включая Вильно и Белосток. Правда, тут же получили и очередную оплеуху от Советской власти:
но Сталин уже в ноябре 1939г. передал буржуазной Литве (ради согласия ввода Красной Армии на её территорию) этнически беларускую Виленщину с городом Вильно (который резко стал вдруг Вильнюсом, хотя литовцев там жило - не более 4%)- которую Компартия Беларуси уже видела новой столицей БССР.
Тем не менее, БССР уже выглядела внушительно по сравнению с "беларуским огрызком" 1919г., впрочем, на этом кромсание беларусов не кончилось: потерпев страшные людские потери - каждого четвертого во Второй Мировой Войне, "республика-партизанка " в "благодарность" от Кремля потеряла в 1944г. беларуско-этничную Белосточчину (Подляшье), которую Сталин передал полякам ради создания социалистической ПНР.
В таких почти границах Беларусь и встретила независимостьв 1990г.
Стоит отметить, что были еще попытки после войны со стороны Хрущева и Маленкова снова передать Полоцк в состав РСФСР, Гродно - в состав Литовской ССР, Брест - в состав Украины, но тут даже Сталина прорвало от такой наглости: "Не будем больше обижать беларусов" (впрочем, кусочек беларуского лесного Полесья все-таки для Украины Хрущев выклянчил) .
<hr />
Суммируя, можно сделать один вывод: исходя из этнической территории беларусов в начале 20в. , территориально нация понесла потери и после Октябрьской революции (потеряв и Смоленщину, и Виленщину, а также Двинск =Даугавпилс, "подарив" Латвии, а Велиж, Себеж и Невель - российской Псковщине), и после Великой Отечественной войны (потеряв в 1944г. в пользу Польши населенную беларусами Белостокскую область) .
Что наглядно видно на сл. интегральной карте: