Очень много у Макса Фрая книг. Почему-то на этой странице все пишут про Ехо, словно больше вообще ничего нет, а в одном ответе попросту перечислены произведения, словно именно в таком порядке их и стоит читать. А почему не в порядке написания и издания, например?
Так вот.
Есть у Фрая сборники. "Чайная книга", "Кофейная книга" и т.п. Это сборники рассказов разных авторов. По мне - неоднородные. Даже в одной книге могут быть и весьма сильные, и откровенно слабые вещи. О творчестве непосредственно Фрая они никакого представления не дают. Поэтому с них начинать не советую. С собственных сборников ("Русские инородные сказки", "Сказки старого Вильнюса"), рассказов и "микрорассказов" тоже. Сольный полномасштабный Фрай - это совсем другое дело.
Основное повествование - это, конечно, цикл про Ехо. Который состоит из нескольких меньших циклов и "внесерийных" произведений.
Издаются эти книги по-разному. Это может быть том, в составе которого несколько повестей, и может быть лишь одна повесть под обложкой. Поэтому названия сборников серии "Лабиринты Ехо" упоминать не стану. К тому же в ранних изданиях некоторые отличались от последующих, так, "Вершитель" 1997 года издания - это то же, что и "Тёмная сторона" (1999-по настоящее время), в составе повести "Темные вассалы Гленке Тавала" и "Дорот — повелитель Манухов", а книга "Тёмная сторона" 97-99 (повести "Тень Гугимагона" и "Простые волшебные вещи") позже стала называться "Простые волшебные вещи".
"Лабиринты Ехо" состоят из повестей:
Их читать следует именно в таком порядке.
После "Лабиринтов Ехо" в силу вступает серия "Хроники Ехо".
После "Хроник" следует читать серию "Сновидения Ехо". Она в процессе создания. На настоящий момент изданы три книги:
Это что касается серий. Помимо них, в цикле про Ехо есть книги, не входящие в серии. Я уже говорил о них. Это:
Их вообще можно читать отдельно. Даже безотносительно всего цикла. Лично я познакомился с Фраем именно через "Энциклопедию мифов". Зацепила. Возможно, "Рагнарёк" тоже зацепил бы. Начинать с "Гнёзд химер" не рекомендую: слишком много сортирной темы и сюра.
Хронологически, "Энциклопедию мифов" стоит читать в начале и повторить после "Дорота - повелителя Манухов", "Рагнарёк" хорошо впишется после "Волонтёров вечности", а события "Гнёзд" происходят в начале повести "Жертвы обстоятельств".
Ещё имеются
На Фантлабе их почему-то отнесли к Ехо. Они вроде бы даже не про Макса вовсе. "Ключ" я читал, там главный герой другой. Но уж очень на Макса похожий. Бытовой мистикой эта книга напоминает "Энциклопедию мифов", так что этим может понравиться (а копией Макса - оттолкнуть). Собственно, с Максом и Ехо "Ключ" не связан, так что если хотите его прочитать, к хронологии Ехо привязывать его не нужно. "Жалобную" не читал, комментировать не стану.
Нет, можно начать и с "Вильнюса" (несколько томов под номерами, уж в их порядке разобраться не сложно), и с "Ключа", и с "Большой телеги". Зацепит одно - вероятно, зацепят и другие, а там и до "Энциклопедии" недалеко. В общем, что в цикл про Ехо не входит, то можно читать как угодно.